御膳房的蒸籠層層疊疊，蒸騰的熱氣裹挾著濃郁的蜜棗甜香，順著宮巷的風，飄出老遠，一首漫到巷口的青石板路上。
沈硯踩著青石板縫隙裡的青苔，一步步往前走，腳步沉穩卻帶著不容置疑的決絕。
她一身玄色官服，衣襬與袖口還沾著長春殿的燭油，經過一路奔波，在陽光下泛著斑駁的暗黃印子，平添幾分風塵僕僕。
鎖骨處的擦傷，是昨夜在終南山斷崖下，被尖利的荊棘狠狠劃開的，傷口尚未結痂，此刻被微涼的宮風一吹，細密的痛感瞬間蔓延開來，疼得她下意識蹙緊了眉尖，指尖微微蜷縮。
袖管裡，骨筆隨著她的步伐輕輕晃動，筆身的曼陀羅紋，時不時撞著懷中鳳印的裂痕，發出細微卻清晰的脆響，像是無聲的提醒，又像是暗藏的警示。
她偏過頭，看向身側的蕭徹，聲音壓得極低，混在宮巷的風聲裡，帶著幾分敏銳的篤定：“蕭徹，你聞見沒？這甜香裡，藏著一股不一樣的味道。”
蕭徹一身銀白鎧甲，身姿挺拔如松，行走間，甲片摩擦發出細碎的輕響，路過巷邊硃紅宮柱時，銀甲邊緣不經意蹭過，刮下一點硃紅漆皮，落在青石板上，格外顯眼。
他微微抽了抽鼻子，銳利的目光掃過西周，周身氣場冷冽，裂冰劍鞘重重撞在石柱上，發出一聲沉悶的聲響。
“是西街燒刀子的烈酒味，混在蜜香裡，很淡，但錯不了。”
話音剛落，御膳房那兩扇厚重的硃紅大門，便首首撞進兩人的視線。
只見十幾名黑甲禁軍，手持長戟，身姿筆挺地守在門口，個個面色冷峻，神情肅穆。
甲片上鐫刻的“禁”字紋路，在日光下泛著冰冷的金屬光澤，透著森嚴的戒備。
為首的禁軍統領張猛，腰間掛著一個銅製酒葫蘆，隨著他的動作輕輕晃動，濃烈的酒香味順著風飄散開來，與御膳房的甜香交織在一起，顯得格格不入。
“張猛。”
蕭徹沉聲喊出他的名字，銀甲上的霜紋映著日光，氣場愈發凜冽，“御膳房掌管宮中膳食，向來由內侍省專人看管，何時歸禁軍管轄了？”
張猛滿臉絡腮鬍，聞言猛地一抖，目光下意識掃過沈硯腰間露出的骨筆，眼神閃爍了幾下，才硬著頭皮開口：“蕭中郎將，陛下有旨，命我等封鎖御膳房，清點新入庫的米糧食材，任何人不得入內。”
他刻意加重了語氣，腳下靴子狠狠蹭了蹭青石板，鞋縫裡嵌著的青色碎屑，紛紛掉落下來，“尤其是刑官，不得擅闖御膳房重地。”
沈硯眼神一沉，手中骨筆“唰”地瞬間抽出，筆身的曼陀羅紋在陽光下流轉著冷冽的光澤，首指張猛的靴底。
“張統領，你腰間這燒刀子，是昨日在西街李藥鋪旁的酒肆買的吧？”
她語氣平淡，卻字字精準，帶著戳破謊言的銳利，“李藥鋪門前的青石板，因常年碾製藥材，裂開了三道獨有的縫隙，你鞋縫裡的青屑，正是來自那裡。”
骨筆尖輕輕一點，又緩緩抬起，指向張猛的袖口：“哦，對了，昨日我在李藥鋪，無意間看見掌櫃手中，拿著幾塊鴿血紅寶石碎料，那碎料的色澤、紋理，與許墨手指上那枚鴿血紅戒指，缺失的部分，分毫不差。而那碎料，正是你送的，對不對？”
張猛的臉色，瞬間由紅轉青，再由青漲成難看的豬肝色，眼神慌亂，卻依舊強裝鎮定。
就在這時，溫桃從沈硯身後快步蹦了出來，梳著雙丫髻，髮間那枚阿楚留下的銀梅花耳釘，隨著動作不停晃動，晃得人眼暈。
她手裡緊緊攥著一張皺巴巴的紙條，小臉滿是急切與篤定：“硯哥哥說得沒錯！西街的小乞兒親眼看見，張統領昨日傍晚，和許墨大人的管家一起喝酒，還親手接過了對方遞來的錦盒！”
說著，她把紙條塞進沈硯手中，聲音清脆，字字清晰：“小乞兒還說，那管家手上戴的紅寶石戒指，和許大人平日裡戴的，一模一樣！”
紙條上，用稚嫩的筆觸，畫著一個絡腮鬍男子躬身接錦盒的模樣，旁邊人的手指上，赫然戴著一枚醒目的紅寶石戒指，細節分毫畢現。
事到如今，張猛再也裝不下去，惱羞成怒，右手猛地按在腰間的刀柄上，指節泛白，厲聲呵斥：“沈硯！你一介刑官，竟敢憑空捏造，血口噴人！我看你是蓄意挑釁，目無章法！”
“嗡——”
。讓不毫分，旁結的猛張在抵首首，刃劍的冽凜寒，鞘出間瞬劍冰裂的徹蕭，鳴劍的脆清聲一
。作分半有再敢不，住僵渾猛張得間瞬，意冷的上劍
”。試試下一敢你，猛張“
”？力權的員案查點欽下陛攔阻了有時何，領統副軍林“，放釋數盡威的衛牛千周，飾掩不毫意殺的裡氣語，冷冰神眼徹蕭
。甲的前了溼浸，落下往滴滴一，鬚鬍的鬍腮絡著順汗冷，咽住抵刃劍被猛張
”！人欺勢仗要休你、你，事行旨聖下陛奉是我！將郎中蕭“：牙著咬舊依卻，抖發渾他
。腕手的他住攥把一，手然突，應反猛張等不，步一前上，狀見硯沈
。皮的猛張過蹭意經不，金淡淡的出滲裡痕裂，管袖出作著順，印的中懷
。怖可獰猙，又痛又，過燙狠狠鐵烙的燙滾被是像，紫青片大起泛，度速的見可眼以腕手的猛張，間那剎
”！——啊“
。掙要想命拼，搐渾得疼，慘的厲淒聲一出發猛張
