溫桃的手開始不受控制地發抖，銀耳釘晃得厲害，眼底滿是恐懼。
“硯哥哥，我爹孃……我爹孃是不是也被墨影的人殺了？”
沈硯握住她的手，骨筆的涼意透過掌心傳過去，安撫著她的顫抖。
“我會幫你查清楚。”
她轉頭看向蕭徹，眼睛裡帶著點促狹的笑意，語氣卻認真。
“蕭中郎將，你說許墨勾結南楚遺民，到底想幹什麼？”
蕭徹沒有接話，只是蹲下來，撿起那名黑衣人的戒指。戒面有三道淺紋，他指尖輕輕摩挲著，緩緩開口。
“墨影內部的等級，以紋數多少區分——紋數越多，地位越狠。”
“許墨的戒指，有五道紋。”
沈硯湊過去細看，果然如此。
她想起師父記憶碎片裡，師父拿著一枚同樣的戒指，聲音低沉地說“這是墨影的罪證，一定要拿到”。
這時，船工發出一聲呻吟，緩緩醒了過來。
溫桃連忙扶他坐起，他眼神迷茫，聲音發顫。
“我、我被人捂了嘴，什麼都不知道……他們只是給了我銀子，讓我把你們引到這河段……”
沈硯用骨筆挑開他的袖口，裡面有一個細小的針孔，滲著黑血。
“是南楚蠱針，能控制人的心智。”
她抬頭對蕭徹說，語氣果斷。
“立刻派暗衛去終南山青鸞洞，那裡有南楚遺民，也一定藏著許墨的人。”
蕭徹站起身，望著遠處亮起萬家燈火的長安城，沉聲應道。
“我讓人盯著許墨的府邸，青鸞洞那邊，我親自去。”
船槳再次劃開水面，濺起的水花打在船舷上，發出清脆的聲響。
沈硯望著越來越近的長安城，燈影像撒了一地的星子，璀璨卻也暗藏殺機。
她攥緊手中的骨筆，清楚這場博弈，才剛剛拉開序幕。
許墨的墨影、南楚的青鸞、師父留下的秘密，所有的線索，都像纏在一起的線，而她手中的骨筆，便是那根能將它們一根一根解開的針。
蕭徹突然遞來一塊月白手帕，手帕上繡著幾枝青竹，針腳細密。他的耳尖微微泛紅，別過臉去，聲音有些不自然。
“擦乾淨手。”
沈硯接過手帕，指尖不經意碰到他的手背——很燙，像藏著一團沒燃盡的火。
她輕笑一聲，故意逗他。
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