西市的暮色裹著藥香撞進鼻端時，沈硯正蹲在回春堂後院的青石板上，指尖的薄皮手套蹭上了青苔的暗綠，這副羊腸衣手套是她仿著現代乳膠手套做的，防汙卻不防滑，此刻沾了水，指尖在井沿青苔上滑了一下，整個人往前傾了傾，差點摔進枯井，好在她及時撐住青磚，指節在粗糙磚面磨出一道白印。
溫桃攥著賣花籃子從藥鋪跟出，小步跑到她身邊，籃裡茉莉花瓣被風吹得簌簌落地，鋪成一片雪白，壓在花下的密信邊角露出，上面是南楚鳥蟲書小字，沾著淡淡藥香，她耳上銀梅花耳釘燙得發紅，銀面映著夕陽晃眼，這是聞香閣的預警訊號，方才鋪內周掌櫃看她們的眼神如同見了鬼魅，攥藥包的手不住發抖，連抓薄荷糖都險些摔碎瓷瓶。
沈硯沒說話，目光死死鎖在枯井邊的腳印上，腳印是方頭麻鞋所留，鞋底紋著楚地特有的江豚戲浪紋樣，紋路深淺均勻，顯見踩鞋之人腳步沉穩，鞋邊沾著終南山的蕨類碎葉，碎葉尚帶新鮮綠意，未曾枯萎，而曲江池三具浮屍的胃中，皆有這種青鱗草殘渣，兩條線索就此對上。
她用骨筆挑起腳邊一片青鱗草，草葉露水未乾，順著葉尖滴落，砸在青石板上暈開淺痕，草根帶著溼土，分明是剛採摘不久。
“半個時辰前剛走的，藥鋤挖的，根鬚完整無蟲蛀，是懂行之人採摘，且此人知曉青鱗草與離魂散的關聯，否則不會只採半把。”
話音未落，風突然卷著腐臭與土腥氣撲面而來，沈硯猛地轉身，只見月色下立著一名黑斗篷人，斗篷為粗布所制，邊角磨得毛糙，臉上扣著南楚桃木儺戲面具，硃砂繪就的眼眶裂至耳根，嘴角咧著詭笑，似要吞盡所有光線，他手中藥鋤閃著冷光，鋤刃沾著新鮮泥土，土中還混著青鱗草碎葉。
沈硯立刻將骨筆橫在胸前，這是她緊張時的本能動作，指尖摳著筆身曼陀羅花紋，指甲蓋因用力泛出青白，冰涼的筆桿抵在胸口，稍稍穩住心神。
“誰？”
面具人不發一言，握鋤的手猛然發力，藥鋤帶著勁風劈頭砸下。
沈硯急速偏頭避讓，鋤刃擦過髮梢，削斷幾縷青絲，髮絲飄落在地，與茉莉花瓣纏在一起，她趁機上前，死死攥住面具人的手腕，指尖觸到一片粗糙刺青，那是南楚楚江氏的族紋，以硃砂混雞血刺成，紋路凹凸，歷經十年也不會褪色，是楚江氏藥農的專屬印記。
沈硯眼中閃過了然，脫口而出。
“楚江氏的藥農？”
溫桃嚇得尖叫一聲，連連後退，手中籃子險些脫手，聲音裡帶著哭腔，卻又透著幾分倔強。
“我父母說過，楚江氏是南楚醫族，居於終南山溪谷，以種藥為生，他們能煉製離魂散，此藥能讓人淪為活死人，不言不動，十年前全族忽然失蹤，我爹孃說，他們是為了躲避墨影的追殺！”
面具人聽見“離魂散”三字，驟然發力掙脫，力道大如狂躁的蠻牛，沈硯被狠狠甩出去，後腰重重撞在青磚牆上，劇痛襲來，她倒抽一口冷氣，額頭滲出細密冷汗，手中骨筆險些落地，只得拼盡全力攥緊。
街角驟然響起清脆的劍鞘摩擦聲，一道銀甲身影疾衝而來，蕭徹步履急促，裂冰劍己然出鞘，劍刃寒光凜冽，首指面具人咽喉，甲冑上沾著微塵，顯然是剛從千牛衛駐地匆匆趕來。
“千牛衛緝拿要犯，放下武器，束手就擒！”
面具人抬眼，面具眼洞對準蕭徹，隨即轉身朝著牆根狂奔，黑斗篷掃過溫桃的花籃，撞落一支玉簪，玉簪滾落在青石板上，這是溫桃母親的遺物，玉質暗沉，上面刻著南楚並蒂蓮紋，紋路己然模糊，沈硯彎腰撿拾，指尖觸到簪身時，瞥見簪尖沾著一縷黑纖維，那是楚地特有的葛麻，纖維粗硬發黑，唯有終南山的楚江氏遺民會織造這種布料。
她急忙伸手拉住欲追上前的蕭徹，聲音急促。
“別追！”
沈硯撿起面具人遺落的藥包，藥包以楚地葛麻縫製，邊角針腳密實，內裹半把青鱗草，還有一張皺巴巴的南楚桑皮紙條，上面寫著“滿月夜，曲江頭”，字跡是彎彎曲曲的南楚鳥蟲書。
溫桃湊上前仔細辨認，眼睛瞬間亮了。
“是約見的地點！還有三天便是滿月，正是曲江池浮屍出現的地方！”
蕭徹走近，劍鞘輕敲藥包，劍身上的裂冰紋映著月光，目光落在沈硯蹭破裙襬的後腰，眉峰緊緊蹙起。
“是南楚遺民，你受傷了，要不要先處理傷口？”
沈硯揉著後腰站起身，將骨筆插回腰間革帶，指著地上的腳印，語氣冷靜如常。
“你怎麼看？方頭麻鞋，鞋底江豚紋，皆是楚江氏的標誌，還有這藥包。”
她掀開藥包布角，鼻尖輕嗅。
