垂拱殿後閣燈火亮如白晝。
趙禎坐於御座，面色沉靜如水。
今日他召集的人，皆是大宋的棟樑。
左側的乃是當朝宰相韓琦兼任樞密院副使，鬚髮微白，神情凝重。
給事中兼三司使包拯坐於一旁，黑麵如鐵，不怒自威。
接下來是御史中丞王疇，知諫院司馬光。
而右側是英國公兼河北路都部署張永泉，作為宗室勳貴，邊防高官的代表。
此刻的他表情顯得尤為複雜。
常年戍邊，鮮回京師。
剛一歸來便捲入皇家大案，現又被急召入宮。
他向來厭棄官場傾軋，狄公之死便是前車之鑑。
最後是翰林學士海昇。
趙禎的目光在這些人臉上停留片刻，最終落在韓琦身上，聲音低沉而有力，打破了殿內的死寂：“諸位卿家，深夜召見，非是我好擾人清夢，實乃國事蜩螗，不得不與諸公共商大計。”
他頓了頓，手指輕輕叩擊著御案，發出沉悶的聲響：“我素以仁孝治天下，然家國一體，若‘家事’亂了，這‘國事’又如何能安？”
“官家聖訓在耳，在座皆為朝廷重臣，不妨首言。”
趙禎一個眼神過去，張茂則迅速會意，把事先準備好的御箋，交與韓琦。
韓琦拿起靉靆仔細觀看，傳之眾人。
那御箋在包拯手中微微顫動，他本就黝黑的面龐此刻更顯激憤。
“邕王本為宗室閒散王爺，幸得官家重用，食朝廷之祿，享萬民之供，不思報效君恩，匡扶社稷，竟敢結交邊將，走私鹽鐵，侵吞稅款，以一人之心奪萬民之心。”
說到此處，他聲音陡然轉厲：“更甚者，竟敢在宮中安插內線，窺探禁中之事，其心可誅！此等行徑，無人臣之禮，無宗親之義。若不嚴懲，國法何在？綱紀何存！”
“事情發展到如今的地步，都是老臣的錯。”
韓琦雙膝跪地，其餘眾人也不好坐著，紛紛效仿。
趙禎上前將他們一一扶起，嘆氣道：“卿等何至於此？”
“若非我等逼迫官家過繼宗室，邕王驟得高位，驟貴而驕，未曾想秦王殿下降世，他痛失神器，失了明智，才做出這等大逆不道之事。”
趙禎拿起御箋抖了抖，哀其不幸道：“請諸位教我如何處置，方能不動搖朝堂根基。”
“官家所慮甚是。然邕王乃陛下子侄，處置之時，還需顧及‘仁孝’大義，以免傷了天下人望。”
而此刻英國公張永泉長嘆一聲，緩緩離座，邁著沉重的步伐走到大殿中央。
“官家，老臣有罪！”
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