“快來人——”
壞了。銀瓶心中一咯噔，回殿內將白薇從睡夢中喊起來。果不其然，外面的動靜與濃郁的煙氣己經將她驚醒了。
“娘娘、娘娘。”
“什麼事？怎麼鬧鬨鬨的？”
“外面走水了。”
“哪裡？”
“奴看不清楚。看煙吹過來的方向，像是……從掖庭來的。”
白薇急忙下床，銀瓶為她披上外衣。主僕二人牽著姜娖走到殿外，其他宮人也被驚醒，聚集在臺階旁伸長脖子，焦急地觀察動靜。
不一會兒，一個小宮女氣喘吁吁沿著抄手遊廊跑進來道：“娘娘，掖庭局的值班房背後燒起來了，眼下火勢竄到了清寧宮，當班的侍衛正搶救呢。”
“可有人受傷？韓家和江家女眷如何了？韓婕妤和江美人呢？”
“回娘娘，婕妤和美人被護送離開清寧宮，暫無大恙；女眷己透過馬車轉移到宮外暫避。”
“那就好。眼下火勢如何了？可有查明因何而起？”
“回娘娘，今天風大，火勢起得也急。掖庭的宮人內侍都去救火了，應該很快就能控制住，到那時或許就能查明。”
這邊話音未落，又一小宮女匆忙從側門跑來：“娘娘，韓婕妤和江美人往乾清宮來了。聖上和太后也知道了訊息。聖上己經差內廷救火隊去了，太后傳了口諭，讓娘娘好生安撫她們。”
白薇點點頭：“讓她們進來。你們兩個去看看火勢如何了，女眷可有受驚。”
“是。”
忙亂間，銀瓶拉上一旁還沒反應過來的連翹，順著遊廊拔腿就跑。她腳下不停，腦子裡卻飛快地轉——這火真是被人故意放的，背後的人就是衝著宸妃來的。宸妃之所以辦會親，一半是被她勸的。
真要問責起來，這次的岔子她難辭其咎。
“哎、哎，你等等！瓶子！”
一首跑出了乾清宮，彷彿被衝昏頭的銀瓶才將將放慢腳步。兩人靠在宮牆下歇了一會，才繼續往掖庭方向而行，愈加灼人的熱浪迎頭襲來。
“你是不是第一次見宮裡頭走水？”
銀瓶點點頭，又搖頭：“掖庭往年也走水過，可這回……”
連翹拍拍她背：“別太擔心。救火隊去了，很快就能將火勢止住。”
“是嘛。”銀瓶目光游移，吞吞吐吐說出心中猜測，“我總覺得，怕是有人在背後搗鬼。不然……”
連翹忙示意她噤聲：“別瞎猜，小心被人聽去胡說八道。等火滅了，聖上會派人查的。”
繼續走下去，空氣開始變得嗆人了。銀瓶從小就知道，木頭燒起來不可怕，可怕的是煙。從火裡被抬出來的人常常是完好的，但己經沒了呼吸——煙灌進肺裡，人就沒氣了。她隔著一段距離遙遙望向清寧宮，那煙又濃又黑，彷彿烏雲蔽日，正往她們的方向漫過來。
