“第一，明面上，我們繼續保持與凜冬領的貿易，甚至加大采購力度。同時，你可以代表我，代表總督府，正式向萊恩開出高價，詢問他是否願意出售配方或者技術入股。”
赫克託冷笑了一聲，眼中閃過一絲狡黠：
“金幣、糧食、軍械、甚至是更高的爵位……只要他敢開口，我們都可以談。
這既是一種試探，看看他的底線在哪裡，也是向他，以及他背後可能存在的精靈族勢力，釋放我們的‘善意’。
我們要讓他們覺得，洛維斯家族是可以合作的夥伴，而不是掠奪者。”
“第二，暗地裡……”
赫克託的聲音壓低到了極致，彷彿毒蛇在草叢中游走的嘶鳴，大帳內的溫度似乎都隨之下降了幾度，
“我會動用‘暗影之爪’。我會派出最頂尖的王牌密探，讓他們偽裝成因戰亂逃難的流民，或者是尋找商機的行腳商人，想辦法滲透進凜冬領的內部。”
“告訴他們，這次的任務不是刺殺，也不是破壞，只有一個核心目標——查清楚鍊金炸彈的原材料到底是什麼！
哪怕是一把土、一塊石頭，也要給我帶回來！搞清楚他們的製作流程，哪怕只是其中一個環節！”
赫克託猛地握緊拳頭，彷彿己經將那個配方攥在了手心：
“只要有了樣本和流程，剩下的，就交給家族養的那群鍊金術士去頭疼。我就不信，既然是凡物，還能難得倒我們？”
一明一暗，一手胡蘿蔔，一手淬毒的匕首。
這才是赫克託·洛維斯之所以能屹立北境數十年不倒的根本原因。
他既要表現出對古老盟約和神秘勢力的尊重，避免在這個節骨眼上引火燒身；又絕不會放棄將這項可能改變家族命運的關鍵技術掌握在自己手中的機會。
“我明白了，父親。”
塞西莉亞的眼中閃過一絲興奮的光芒，那是獵人看到獵物落入陷阱時的快意。
這種在刀尖上跳舞、在各方勢力間的政治博弈，正是她最擅長，也最享受的遊戲。
“霍恩大師，”
赫克託又轉向一旁沉默不語的首席法師，語氣稍微客氣了一些，“破解配方的事情，就要多勞煩您費心了。畢竟，那些只會照本宣科的鍊金術士，我信不過。”
“總督大人放心，”
霍恩大師撫了撫花白的鬍鬚，渾濁的老眼中透出一股屬於施法者的傲慢與自信，
“只要能拿到原材料的實物樣本，老夫有七成……不，八成把握，能逆推出大致的成分和比例。
鍊金術的本質，終究離不開物質的轉化與反應，萬變不離其宗。只要它存在於這個世界上，就沒有解不開的謎題。”
“很好。”赫克託滿意地點了點頭。
他重新走到大帳門口，一把掀開厚重的防風簾。
呼嘯的寒風夾雜著雪花和硝煙味瞬間灌入，吹得帳內的火盆明滅不定。
他望向遠處依舊火光沖天、喊殺聲震天的寂白戰場，眼神深邃得像無底的深淵。
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