沛縣的街道和三個月前沒什麼兩樣，賣炊餅的老王還在街角蹲著，鐵匠鋪的叮噹聲還是從早響到晚。
但劉季知道不一樣了——他兜裡的錢沒了。
他是亭長，管十里地的治安、戶籍、徭役。
每月初一，縣裡發錢，不多，夠用，現在初一過了三回，一文錢沒見著。
“我親愛的陛下，我偉大的陛下啊，發餉啊！！！”
劉季蹲在自家院門口，仰天長嘆。
院裡傳來他爹劉太公中氣十足的罵聲：“發什麼餉！你那個亭長當得有個屁用！你大哥種地，一年交多少糧？你二哥販布，一年掙多少錢？
你呢！你連自己都養不活！三十好幾的人了，婆娘沒有一個，錢沒有一個，天天蹲在門口嚎！”
劉季把耳朵捂住，站起來往外走。“阿翁，我出門辦差。”
“辦什麼差！差錢都沒有你辦什麼差！”
劉季加快腳步，拐過巷角，耳朵才清靜下來。
沒走幾步，迎面撞上盧綰，盧綰穿著和劉季差不多的破短褐，腳上草鞋露著腳趾，嘴裡叼著根草莖。
兩人對視一眼，同時發出一聲意味不明的怪笑。
“劉三，你家老爺子又罵你了？”
“罵就罵唄，又不少塊肉。”劉季把手搭上盧綰肩膀，“走，喝酒去。”
“你有錢？”
“先賒著。”
兩人晃到武負家酒館門口，劉季掀簾子進去，往櫃檯上一拍。“酒！”
夥計從後堂探出頭，看見是劉季，習慣性地往酒缸最差的那個方向走。
那種酒摻水多，酸得快，賒給劉季正合適，他剛把手伸向缸蓋，一隻手從後面按住了他。
武負站在後堂門口。
他看了看夥計，又看了看酒缸，下巴朝另一個方向揚了揚。
那是存酒的地方，最好的幾缸全在那裡，夥計愣住了。“掌櫃的？”
武負沒解釋，自己走過去，掀開缸蓋。
酒香衝出來，滿後堂都是，他親自舀了一壺，又拿了兩隻碗，經過灶臺時對廚子說：“炒兩個菜。”廚子以為自己聽錯了。
“兩個葷的啊。”
酒端上來了，劉季低頭看了一眼——酒液清亮，掛碗。
他端起碗喝了一口，喉結滾動，然後他把碗放下，臉上什麼都沒露。
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