“沒事。”小燕子攏了攏披風，“回去再說。”
主僕二人一路無話。回到漱芳齋，明月去燒熱水，小燕子一個人坐在梳妝檯前拆那半路上重又攏好的髮髻。銅鏡裡映著她的臉，面色微微發白，眼底有一圈淡淡的青黑。她把簪子一支支拔下來擱進妝奩，拔到最後一支赤金蝴蝶簪的時候，手指頓了一下。
太后是怎麼知道得那麼快的？散席之後甬道上那些事，前後不過一刻鐘，即便有巡夜太監看見了報上去，從甬道到慈寧宮再傳進太后耳朵裡，少說也得半個時辰。可太后召她的時候，那件事分明己經說得活靈活現了。
除非——有人在席上就己經派人去報信了。
誰會在席上就安排好了人盯著她？爾康？紫薇？還是——
她正想著，明月端了熱茶進來，見她發呆，輕聲喚了句“格格”。小燕子回過神，接了茶盞暖著手，低頭抿了一口，忽然想起什麼：“明月，今夜的席上，你是在外頭候著還是在偏殿？”
明月端著托盤想了想：“奴婢在外頭廊下候著。不過……席上明珠格格身邊的金鎖姑娘出來過一趟，說是去給明珠格格拿披風，出去了好一會兒才回來。”
小燕子端著茶盞的手微微緊了緊。金鎖出去了一趟。金鎖去了哪兒？去給紫薇拿披風用得著好一會兒嗎？還是說金鎖繞了路，繞去了慈寧宮？
她心裡那根弦又繃緊了。紫薇比她想的動作更快，白天才在廊柱子後面偷看她跟爾泰吃糕，晚上就安排了金鎖去太后跟前遞話。紫薇知道憑自己動不了她，就借太后的手來敲打她。這份心機，前世她真是瞎了眼才沒看出來。
她把茶盞擱下，起身走到窗前推開半扇窗。夜風灌進來，把她臉上的燥熱吹散了些。院子裡的槐樹在月光底下枝影婆娑，她看著那片搖動的黑影，忽然想起方才太后最後那句“明日哀家讓御膳房給你燉盅血燕送去”。
敲打完她，又給顆甜棗。太后這是在告訴所有人——我管束安和是我的事，但我不討厭她。這是在替她撐腰，也是在警告紫薇別太過分。老太太心裡明鏡似的，知道今夜的事是誰挑起來的，但她不點破，兩邊各打五十大板再各給個甜頭，玩的是平衡的把戲。
小燕子忽然覺得，這宮裡每個人都比她想象的複雜。太后如此，令妃如此，紫薇如此，就連爾康今日席上那番發難，說不定也是算準了要踩在哪條線上。她被這些人圍著，一不小心就會被推著走，可她想走的路只有一條，就是安安靜靜地活下去，離這個漩渦越遠越好。
她關了窗，轉身回到床上躺下。枕下那隻白瓷小瓶還在，她摸出來攥著，涼涼的瓷壁貼著掌心，讓她心裡踏實了些。今夜太后來敲打她，讓她離福家的人遠些，可她偏偏不想遠了。
明日爾泰還來。她答應了的事，不想反悔。
想著想著睏意湧上來，她攥著瓷瓶迷迷糊糊地睡著了。不知過了多久，她隱約聽見院外有腳步聲，很輕，在門口停了片刻，然後有東西輕輕擱在門墩上的聲響，接著腳步聲又遠去了。
她想睜眼去看，可眼皮沉得抬不起來。翻了個身，又沉沉睡了過去。
第二日一早，明月開門去掃院子，在門墩上拾到了一隻小竹籃。籃子裡擱著一碟新蒸的桂花糕，旁邊壓了一小片素紙，紙上寫了兩行字：“今日的糕。天涼了，出門記得加件衣裳。”
字還是那個端正秀氣的筆跡，末尾還是畫了一顆小小的圓。
小燕子坐在床上看著那張紙，嘴角慢慢彎了起來。她把紙摺好收進枕邊的匣子裡，和之前那兩張放在一處，然後下床去梳頭換衣裳。明月在旁邊伺候著，見她今日精神明顯比昨日好，臉上的笑意也藏不住，忍不住逗她：“格格，今兒個福二爺又送糕來了？”
“就你話多。”小燕子別了簪子，從鏡子裡瞪了她一眼，可那一眼瞪得毫無威懾力，嘴角還翹著呢。
早膳剛用完，外頭傳來一陣動靜。小燕子放下筷子，聽見院門口有人喊“安和格格接旨”，又是吳書來的聲音。她迎出去，吳書來站在院中，滿面堆笑，手裡卻空空如也。他沒帶聖旨，身後也沒跟捧賞的小太監，就他一個人。
“吳公公？”小燕子疑惑地看他。
吳書來湊近半步，壓著嗓子說：“安和格格，皇上讓奴才來傳個話兒。太后娘娘今兒一早去了乾清宮，跟皇上說了會話。皇上讓奴才告訴您，過兩日宮裡有貴客要來，讓您這幾日好生養傷，別西處走動。旁的……奴才就不多嘴了。”
他說完打了個千兒就走了。小燕子站在院子裡，看著吳書來出了院門，心裡那股剛壓下去的疑雲又翻湧起來。
太后去了乾清宮。太后跟皇上說了話。皇上讓她別西處走動。
老太太昨夜還給她遞甜棗呢，今早就去皇上跟前告狀了？不對。太后若要告狀，昨夜當面敲打完了就夠了，何必一大早又跑去乾清宮？除非——太后說的不是她的事。
那是誰的事？
“貴客要來”——什麼貴客？要來宮裡做什麼？跟她有什麼關係？
。清不看也點一竟，上頭誰在落會子葉的落吹被片一下，了越刮越風的裡宮這得覺然忽，條紙的收新張那裡口袖著攥。響簌簌得吹風被子葉樹槐，裡晨在站子燕小
”。晨早一了哭前跟娘娘后太在跪，宮寧慈了去就早大一格格珠明說……說，論議在監太個幾聽，上路的窩燕取房膳去才方婢奴，格格“：白發微微臉，來進跑頭外從月明。法敲的月明是，下三著連下三，急得敲回這。了響敲人被又門院，著想正
？麼什哭去。宮寧慈了去薇紫
？齣一哪是的唱，後一前一個兩妹姐。跪去自親薇紫是早今，話遞去鎖金是夜昨。開鬆又了攥，來出裡口袖從手的子燕小
。來上漫要早遲，急越湧越下底在正流暗些那，楚清裡心可，了始開又天一的靜浪平風似看裡宮這。鬧熱得喳喳嘰嘰雀麻的上樹槐，輕也風，好正頭日，天看了看眼抬
。完章八第
