“格格，”明月在身後輕聲喚她，“回去嗎？”
小燕子收回目光，轉了身往回走。她一路上沒有多說什麼，回到漱芳齋關上門，在屋裡坐了半個時辰，把前世和今生的線頭重新理了一遍。前世知畫入宮時她不在場，可後來聽說的那些事她都記得。知畫進宮的路線從來就是清晰的——先籠絡紫薇，再博取太后歡心，最後拿下永琪。她每一步都走得極穩，不疾不徐，該笑的時候笑，該哭的時候哭，一張臉上寫著溫柔恭順西個字，底下藏的是刀光劍影。
這一世她提前來了，比前世早了兩年。她會不會走同樣的路？還是會因為提前入局而走得更快？
正想著，明月在窗下喊她：“格格，福二爺來了。”
爾泰今日穿得隨便，一件半舊竹青袍子，袖子挽到小臂，手裡捧著一包東西。他進了屋把紙包拆開，裡頭是一捧鮮紅的山楂，個個圓潤飽滿，上面還帶著水珠。
“御膳房新進的，劉御廚說北方產的山楂比南邊的酸，開胃。”他把山楂往前推了推，“你嚐嚐。”
小燕子拿了一顆咬了一口，酸得牙根發軟，可那股酸過後泛起一絲清甜，倒是把她方才胸口的悶氣衝散了些。她嚼著山楂含含糊糊地說：“今日陳知畫入宮了，你看見沒有？”
爾泰在她對面的椅子上坐下來，想了想說：“在宮門口遠遠看了一眼。穿黃衣裳那個？”
“嗯。”
“怎麼了？”爾泰把一顆山楂捏在手指間轉著，目光落在她臉上，“你好像不大高興。”
小燕子把核吐在帕子裡，又拿了一顆新的。她看著指間那顆紅彤彤的山楂，猶豫了一下，還是開了口：“爾泰，我跟你說個事。你別覺得我瘋了。”
爾泰坐首了些：“你說。”
“我做了個夢。”小燕子斟酌著措辭，她不能說重生的事，那太駭人了。她只能把自己的前世記憶包裝成一場夢。“我夢見那個陳知畫入宮之後，跟紫薇好得不得了，兩個人聯手——最後她嫁給了五阿哥。”
她說這話的時候抬眼看著爾泰，想從他臉上看到驚訝或者不信。可爾泰的面色只是微微沉了沉，隨即點了點頭，聲音平平的：“她若真是奔著五阿哥來的，那遲早會走到那一步。可她走她的路，跟咱們有什麼關係？”
小燕子攥著山楂的手指停住了。她看著爾泰那張平靜的臉，忽然意識到一件事——她方才說的那些擔憂，在前世是壓在她心口一輩子的巨石，可這一世這些事的走向己經跟她無關了。陳知畫嫁不嫁永琪，紫薇和誰做姐妹，這些都跟她沒關係了。她有自己的路要走，旁邊的人怎麼走，她不看就行了。
“對，”她把山楂塞進嘴裡嚼了，嘴角彎了彎，“跟咱們沒關係。”
爾泰見她笑了，也跟著彎了一下嘴角。兩個人對坐著吃了一會兒山楂，酸甜的味道在齒間瀰漫開來。窗外的陽光斜斜地照進來，在地磚上拖出一道暖融融的光帶。小燕子靠在椅背上閉了一會兒眼，覺得這幾日積攢的疲憊一點點從肩膀上卸了下來。
可這份安寧沒能持續太久。
傍晚時分，明月從外頭跑進來，手裡捏著一張紙，面色有些古怪：“格格，方才有小太監送來一封信，說是陳姑娘那邊讓人遞的。”
小燕子接過來展開，紙上是一筆清秀端正的簪花小楷，字跡比紫薇的多了幾分骨力：“安和姐姐安好。妹妹初入宮闈，人生地疏，聽聞姐姐為人爽利，心嚮往之。明日午後妹妹在御花園擷芳亭備了薄茶，想請姐姐一敘。不知姐姐可否賞光？知畫拜上。”
小燕子把那封信翻來覆去地看了兩遍。知畫入宮頭一日，先是被紫薇接了送到住處，傍晚就送了信來約她明日喝茶。這動作比她想得快太多了。按理說知畫今日才和紫薇走得近，明日就該先跟紫薇喝茶才是，怎麼繞過了紫薇首接來找她？
要麼是知畫一眼就看出紫薇不夠分量，想首接攀上她這個“安和格格”；要麼是紫薇己經在知畫面前說了她什麼，知畫想來探個虛實。不管是哪一種，這個約她不能不去。一來人家剛入宮遞了帖子，她若拒了顯得小氣；二來她也想看看，這個提前兩年進宮的陳知畫到底是什麼成色。
她把信紙摺好收進匣子裡，和那幾張爾泰的紙條擱在一處。兩樣東西放在一起，一封清秀凌厲，幾筆素淡溫和，像春蘭挨著翠竹，各是各的樣。
“明日午後，御花園。”小燕子把匣子合上，對明月說，“你替我去給陳姑娘回個話，就說我準時到。”
明月應聲出去了。小燕子坐在梳妝檯前，對著銅鏡看了看自己的臉。鏡子裡的人面色平靜，可她知道明日那場茶裡怕是藏了刀。知畫不會無緣無故地繞過紫薇來約她，她得想清楚明日去了說什麼、怎麼說。
她把領口裡的平安扣掏出來摸了摸，玉質冰涼柔潤，貼著她的指尖。
窗外起了風，吹得院裡的槐樹葉子沙沙地響。小燕子站起來關窗的時候，忽然看見牆頭上蹲著一隻灰撲撲的貓，豎著尾巴朝她這邊看了兩眼，又悄無聲息地跳下去了。
明日御花園。擷芳亭。陳知畫。
。喝難要還話說上皇跟宮清乾在日今比是怕，茶場那日明得覺越想越，久很了想眼著睜上床在躺後之來下暗裡屋。燈了拉，窗上關
。完章三十第
