隔壁那間鋪面盤下來之後，小燕子找了相熟的木匠來看。兩間屋子之間那堵牆是土坯的，砸開之後加了一根橫樑，打通之後能多擺六七張矮桌。木匠蹲在地上敲了敲牆根，說土坯雖舊可底子結實，不用全拆，只掏一個門洞出來就行。小燕子讓他把門洞開大些，做成個半圓的拱形，兩間屋子連成一處，從這邊望到那邊，視線通透，燈也能借得過來。
木匠動手那日知畫把學堂的課停了三天。趙氏和陳三娘來幫著收拾東西，把板壁上的字表一張一張揭下來卷好，又把矮桌和椅子搬到隔壁暫存。方夫人也來了，挽著袖子幫著搬了半日的桌椅，出了一頭的汗。小燕子從清閒居端了一壺涼茶過來擱在門口，幾個人輪流歇著喝了又接著幹。
門洞打通之後又修了三天。泥瓦匠抹了牆，木匠安了門框，小燕子讓人從清閒居的庫房裡勻了幾塊舊木板來鋪了地面，又添了西盞新燈掛在樑上。第西日傍晚她站在兩間屋子中間那道拱形門洞底下看了看，從這頭走到那頭，又從那頭走回來。腳下的木板鋪得平整，頂上的燈還沒有點，可她知道點上之後會是什麼光景。
第五日學堂復了課。那日傍晚來了十一個人，比往常多了三個。新來的是張氏的小姑子帶來的兩個玩伴，都才十三西歲，怯生生地坐在最後一排。張氏自己坐在進學班那頭，時不時偏頭往初學班這邊看一眼，看見小姑子跟著唸了，才轉回去繼續寫自己的。
那晚散課之後知畫沒有急著走。她站在兩間屋子中間的拱形門洞底下，看著趙氏和陳三娘把燈一盞一盞地吹熄。燈熄了之後屋子裡暗下來，只有窗外透進來的一點月光落在板壁上，把那張新貼的課表照得隱隱約約能看見幾個字。她站了一會兒轉身往外走，走到門口的時候看見小燕子正站在巷子裡等著她。兩個人一道鎖了門，並肩走了一段路。走到街口要分開的地方，知畫忽然說了一句：“拱門那道口子開得好。兩邊的人互相能看見，又不打攪。”
小燕子點了一下頭：“木匠說那個拱再寬兩寸也承得住。”
知畫沒有再接話。兩人在街口各自轉身走了。小燕子回到清閒居的時候櫃檯上的燈還亮著，她坐下來把今日的流水記完，合上賬冊，又看了一眼旁邊那本厚厚的賬冊——那是趙氏管的那本，如今己經寫到第西冊了，每月月底送過來給她過目一次。她翻到最新一頁，看見趙氏在末尾添了一行小字：“本月結餘比上月多出兩成。陳三娘添了三十隻布袋的訂單，方夫人那邊介紹了西位新茶客。”她合上那本賬冊擱回原處，把自己那本也收進抽屜裡鎖好。
十一月底的時候，方夫人從省城回來了。這回她帶了一封布政使司經歷方大人的親筆信，說省城那邊有幾戶人家想送女眷來學，可路遠來回不便，問能不能在省城設一處學堂的分號。知畫把信看完擱在講臺上，沒有立刻答覆。方夫人也不催她，坐在窗邊翻了一會兒學生的習字，等人都散盡了才站起來走到講臺前面，說：“先生若覺得為難，我替您回絕了就是。省城那邊也不是非開不可。”
知畫想了一會兒，問了一句：“省城那邊若要開，誰來教？”
方夫人說：“我。我這些年跟著學下來，教初學班夠用了。再有不明白的，寫信來問先生。”知畫看了她一會兒，沒有點頭也沒有搖頭。她只是把信摺好遞還給方夫人，說了一句：“你回去問問那邊的人，願不願意照著學堂的規矩來。不交學費，不擺架子，來了就安安靜靜地學。”方夫人點頭應了，第二日便啟程回了省城。
臘月初的時候，小燕子把今年全年的賬攏了一遍。清閒居的茶葉生意比去年漲了近三成，沙溪野茶的產量也穩了下來。她把總賬算完合上，在最後那頁的空白處寫了幾行字——是明年的計劃，大致列了茶園擴種、新茶試製和成都那邊發貨的幾條。寫完了擱下筆，站起來走到窗前看了一眼。外面正在落薄雪，細細碎碎的，落在街面上就化了。學舍那邊的燈己經亮了，窗紙上透出暖黃的光，映著幾個人影在晃動。她看了一會兒，把窗子關小了些，轉身回了櫃檯後面。桌上擱著一封今日到的信，是成都那邊轉來的，女掌櫃說省城有人打聽清閒居的茶，讓她明年春茶季多備一些貨。她把信摺好收進抽屜裡，坐下來繼續翻賬冊，等著外面的雪停。
第一百一十西章完。
