《還珠格格之燕回浮生錄》第97章秋來(1)

七月底一過，暑氣就開始退了。傍晚的風從洱海那邊吹過來時有了涼意，蒼山頂上的雪線又往下探了一截。小燕子站在茶園坡頂往下看，茶樹的葉子己經開始轉深，秋茶的芽尖正從枝頭冒出來，在日頭底下泛著暗綠色的光。

八月初的一天，小燕子正在晾棚裡整理夏末最後一季的存茶，小滿從昆明回來了。她如今個子沒怎麼長，可走路帶風，說話做事都利利索索的。她站在晾棚門口，她先喊了一聲“福夫人”，隔著一棚子的茶香把話遞了過來：“省城那邊有人遞了帖子來。說想跟清閒居談一樁大單子，讓我務必請您親自去一趟。”

小燕子把手裡的茶匾擱下，拍了拍手上的碎末走出來。小滿遞上一封信，她拆開來讀了，是一家她沒打過交道的商號，在省城做南北貨生意的，想進一批滇茶往北邊發。小燕子把信讀完，抬起頭來看了一眼坡上的天，說了一句：“什麼時候？”小滿說：“下月初。那邊說隨時恭候。”

小燕子想了想，點了頭。九月初她去了一趟省城，這回還是一個人去的。爾泰本來說要陪她，她說清閒居和茶園都要人看著，你留下來比跟我去有用。爾泰聽完沒有堅持，只是在她出門的時候遞了一包乾糧過來，又替她把馬鞍重新緊了緊。她翻身上馬的時候回頭看了一眼，爾泰站在院門口，身後是清晨薄霧裡的大理城。她沒有多說什麼，勒轉馬頭沿著出城的路走了。

到了省城之後，那家商號的掌櫃待她很客氣，把她請到後院坐了，當面泡了一壺茶來敘話。那掌櫃五十出頭，說話慢條斯理，可談價錢的時候句句都在點子上。小燕子跟他談了整整一個下午，把規格、數量、價錢、交貨的時限和支付的方式一條一條地過了一遍。有些條款她覺得不太合適，當場提出來改了，對方猶豫了一下也同意了。最後定下來的那批貨比清閒居往年任何一筆散單都大，大到她得重新調整下半年茶園的人手安排才能趕得上交貨期限。

那掌櫃送她出來的時候忽然又說了一句：“福夫人，我年輕時也跑過滇藏的商路。那時候路不好走，能把貨從大理運到成都就己經是了不得的事了。如今路好了，貨多了，能像你這樣把根扎得穩的倒是不多。”他說完這句話就拱了拱手轉身回去了，沒有等她的回話。

小燕子站在商號門口看著他的背影消失在門廊深處，秋末的日頭照在她肩上把她披風上沾的一小片乾枯的落葉照得透亮。那片落葉隨著她轉身的動作從肩頭滑落，被她伸手接住了，又放回風裡。她沿著街面往外走。走了半條街才慢慢撥出一口氣，像是一個人在空曠的屋子裡站久了，終於走到了門口，被風灌了滿襟，才確定自己己經穩穩地站住了。

回大理的路上她沒有急著趕，在途中的鎮子歇了一夜。客棧的院子裡有一棵柿子樹，樹上的柿子己經紅了，沉甸甸地壓著枝條。她站在樹下看了一會兒，伸手碰了碰其中一顆，柿子微微軟了一下，己經熟了。她沒有摘，收回手轉身回了屋。那一晚她在燈下把今天談定的條款重新默寫了一遍，確認每一條都在，每一條都清清爽爽地落在了紙上。她沒有把合同帶出來，那些條款己經刻在了她腦子裡，跟清閒居的賬目、茶園的人手、沙溪的採茶日一樣，都是她心裡實打實的底。她把默寫的紙頁對著燈照了一下，墨跡己幹，這才收進隨身的荷包裡，熄了燈躺下。

回到大理之後，小燕子立刻開始著手調整茶園的人手安排。秋茶季本來就忙，如今又加了那批大單子，得提前騰出人手來備貨。她跟小滿商量了一整日，把人手分成三班輪著上，又在附近村裡臨時僱了幾個熟手來幫忙。老張頭聽說她接了筆大單子也來了，蹲在晾棚門口抽著旱菸聽她安排完，臨走的時候說了一句：“忙歸忙，別把自己熬幹了。”

九月下旬秋茶正式開收。晾棚裡從早到晚都有人進進出出，新採的茶葉一筐一筐地運進來攤開，隔一陣翻一遍，整個棚子裡瀰漫著一股濃郁的青草氣。小燕子每日天不亮就出門，天擦黑才回來，有時候忙到連飯都顧不上吃，只順手抓一塊乾糧墊著。她沒有喊累，因為每一筐茶運進來的時候她都能看見它將來會變成什麼樣子——會變成訂單上的數字，會變成遠方茶桌上的味道，會變成那條從大理通往遠方的路上又一塊被踩實的石頭。

十月中的時候秋茶收完了。小燕子站在晾棚裡看著最後一匾茶葉被裝進布袋裡封好口，碼上了騾背。棚子空了，只剩下一些散落的碎葉和竹匾邊沿積的塵灰。她站在空了的晾棚中央，陽光從棚頂的縫隙間漏下來在她肩上落了細碎的光斑，她站了一會兒才轉身往外走。出了棚門秋風吹過來拂在她臉上帶著乾爽的涼意。她走到田埂邊上坐下來，在田埂邊坐了很久也沒有站起來。遠處有鳥叫聲傳過來，隔著半片山坡，像一根線在風裡顫了顫又斷了。日頭在頭頂暖融融地照著，曬著她的後頸和肩背。她慢慢抬起手來，把手掌攤開放在膝上。掌心裡空空蕩蕩的，什麼東西都沒有。可她覺得剛剛收完的那批秋茶好像還在她的掌心裡停著，像一枚己經被風吹乾了的葉子，正順著她掌紋的走向緩緩飄向它的歸處。她把手掌慢慢合攏了又張開，讓那股己經不在原處的東西從指縫間流走，風把她的手心吹得乾乾淨淨的。

她站起來拍了拍衣襬上沾的草屑和塵土，沿著田埂慢慢地往回走。腳下是一條她閉著眼也能走完的路，可她還是睜著眼走完了最後幾步。到了院門口她摸出鑰匙開門，鎖簧彈開的時候發出一聲清脆的咔嗒。她推開門走了進去，門在她身後合攏。門縫裡透出來一線燈光落在廊下的臺階上，像一句寫好了多時的話終於被念出了聲，輕輕落在門前的夜色裡，被風接住了。院牆邊的石榴樹在晚風裡輕輕搖著枝頭那些快要紅透了的果子，她透過窗格看了一眼那些果子，收回目光把自己嵌進了門後那一方暖融融的光裡。

第九十七章完。