方夫人的鋪面簽了契那日,小燕子陪她去看了最後一趟。兩層小樓己經打掃過了,樓下敞亮,樓上住人,後頭還帶了一間小小的灶房。方夫人站在空蕩蕩的堂屋裡比劃著,說這裡擺三排矮桌,那邊靠窗放一張長案,門口掛塊牌子,跟大理那邊一樣。小燕子站在窗邊看著外面巷子裡來來往往的人,沒有接話,可嘴角微微彎著。
簽完契出來,兩人在湖邊分了手。方夫人回去張羅裝修的事,小燕子沿著湖堤慢慢往回走。走到斷橋邊上時,她看見橋頭站著一個人,穿著一件大紅的騎裝,腰間束著金帶,手腕上一對銀鐲子叮叮噹噹的。那人正背對著她看湖面,黑色的長辮子垂在背後,髮梢上綴著一顆小小的綠松石。
小燕子的腳步慢了一下。那人像是聽見了動靜,轉過身來,一雙烏溜溜的眼睛在她臉上停了一瞬,隨即咧開嘴笑了。
“安和!我聽說你來了杭州,找了你兩天了。”
是塞婭。比在大理見面時又高了些,面頰被曬得紅撲撲的,整個人像一團燒得正旺的火。她大步走過來,抬手拍了拍小燕子的肩,力道還是跟從前一樣大,拍得小燕子晃了一下才站穩。
“你什麼時候到的?”小燕子問。
“前日。跟著科爾沁的貢使團來的,辦完了公事,聽說皇上在杭州,就多留幾日。”塞婭說著偏頭看了看她身後,“你家福二呢?”
“在院子裡。”
“沒帶出來?”
“他在看邸報。”
塞婭“嘖”了一聲,大手一揮:“你把他叫出來,我請你們喝酒。前頭巷子裡有家小館子,我前日去吃過,羊肉燉得爛。”她說著就伸手來拉小燕子的胳膊,不由分說地把她往巷子方向帶。小燕子被她拽著走了兩步,回頭看了一眼斷橋對面的巷口,想了想沒有掙開,跟著她走了。
小館子在湖邊一條窄巷深處,門臉不大,裡頭擺了幾張方桌,牆角支著一隻炭爐,爐子上坐著一口砂鍋,咕嘟咕嘟地冒著熱氣。塞婭顯然是熟客了,進門就衝灶臺後面喊了一嗓子“老樣子”,又找了個靠裡的位子坐下來,把腰帶鬆了鬆,靠在椅背上長呼了一口氣。
小燕子在她對面坐下來,替自己倒了碗粗茶。塞婭看著她,忽然說了一句:“你比在大理的時候瘦了。路上走的?”
“一個月。不算趕。”
“一個月算快的了。我從前從科爾沁到京城走了將近兩個月。”塞婭說著伸手從桌上的竹筒裡抽了雙筷子出來在手裡轉了一圈,“你這趟是皇上召你來的?我聽人說鑾駕裡有個‘安和格格’,我尋思著就是你。”
小燕子點了一下頭。塞婭把筷子擱下,兩隻手撐著下巴看著她,看了好幾息才又開口:“你男人呢?他跟你一塊來的?”
“一起來的。他在院子裡翻邸報。”
塞婭撇了一下嘴:“你還是老樣子,什麼事都把他掛在嘴邊上。”她說著笑了一聲,那笑意裡沒有惡意,反倒有幾分熟稔的調侃,“我男人也來了。在貢使團裡當差,這兩日忙,沒空陪我。我就自己出來逛。杭州這地方比京城好,有湖有山,人也沒那麼愛管閒事。”
她說著把跑堂端上來的羊肉砂鍋接過來,拿勺子舀了一大碗擱在小燕子面前,又給自己舀了一碗。兩人就著砂鍋吃了大半碗,塞婭又添了一壺酒,給小燕子倒了一碗,自己也倒了一碗。酒是江南的米酒,甜絲絲的,入口綿軟,可後勁不小。小燕子喝了半碗,面頰上微微泛了紅。
塞婭端著酒碗靠在椅背上,忽然不說話了。她看著窗外那條窄巷裡來來往往的人,看了一會兒才開口,聲音比方才低了些許:“安和,我前些日子在草原上騎馬的時候摔了一跤。摔得挺重,在床上躺了半個月。”她低頭看了看自己的手腕,那對銀鐲子從袖口滑出來,磕在桌沿上發出一聲輕響,“躺著的時候我想了好多事。想從前在京城的事,想跟你搶男人的事,想我嫁人那天的事。想完了我覺得——那時候真是閒得慌。”
小燕子端著酒碗沒有接話。塞婭又喝了一口酒,擱下碗看著她說:“你那時候跟我說‘你輸給了先來後到’。我後來回去想了很久,其實不是先來後到的事。是我根本沒弄清楚自己要什麼。我想要個東西,就去搶。搶到了就高興,搶不到就生氣。可搶到了之後呢?我沒想過。”她頓了一下,把碗裡最後一口酒喝完了,抹了把嘴,“如今我不搶了。我男人是我自己看上的,他看上我也是他自己選的。我們誰也不搶誰的。”
小燕子端著碗也把最後一口酒喝完了,擱下碗的時候兩個人的碗沿在桌面上輕輕碰了一下。塞婭站起來理了理衣裳,把腰帶重新束好了,伸手拍了拍小燕子的肩:“行了,我該回去了。我男人今晚該忙完了,我得回去給他煮奶茶。”她說著往外走,走到門口回頭看了小燕子一眼,又補了一句,“你那福二,下回帶來草原騎馬。我跟你說,草原上的馬比南方的馬跑得快多了。”
小燕子站在小館子門口看著塞婭大紅的身影沿著巷子走遠了,拐過巷口就不見了。她站在門口又站了一會兒,夜風從湖面上吹過來帶著水汽和荷葉的餘香。巷子裡的燈籠己經點起來了,暖黃的光把青石板路面照得亮堂堂的。她轉身往回走,走了一段路忽然聽見身後有腳步聲跟上來。回頭一看,是爾泰。他手裡提著一隻食盒,走近了說了一句:“行宮那邊又送了晚膳來,你沒在,我就出來找你。”小燕子看著他手裡那隻食盒和他被夜風吹得微微泛紅的面頰,忽然笑了一下。爾泰被她笑得莫名其妙,問了一句“怎麼了”。她搖了搖頭,伸手把他手裡的食盒接過來,說了句“回去吃”。兩人並肩沿著湖堤慢慢走回了院子。夜色從湖面上漫過來,把兩個人的影子拉得又細又長,在青石板路面上並排鋪著,一首延伸到巷口那盞還在亮著的燈籠底下。
第一百二十八章完。
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