老嬤嬤頭也不抬，蒲扇照舊一下一下地搖。
湊近了才看清那張臉，枯得像風乾的橘皮，眼皮耷拉著，渾濁，呆滯。
扔進人堆裡，三息就撈不出來。
神情木訥，毫無存在感。
母親絹書上的八個字。
一裝，就是二十年。
裝到連皺紋都信了。
林晚棠垂下眼簾，視線落進火膛，嘴唇幾乎沒動。
喉嚨底下滾出來的，是另一種調子。
軟，糯，尾音往下墜。南疆水鄉的腔。
“沅水之畔，硃砂為記。”
蒲扇，停了。
只停了一瞬，短得像被風掀了一下。
隨即接著搖。
一下，一下。
火舌舔著鍋底，噼啪爆了個響。
林晚棠的指甲掐進掌心。
接，還是不接？
那太監頂多一炷香就回來。
回來撞見王妃跟一個燒火的婆子講南疆話——今夜誰都別想活著走出這道宮牆。
老嬤嬤依舊沒抬頭。
枯瘦的手往灶邊一探，添了根柴。
喉嚨深處，磨著砂，極輕，極啞。
一樣的腔調。
“……故人己逝，莫要再尋。”
話音未落。
一隻手擦著爐沿探過來，佯作撥弄柴火，指尖在林晚棠袖口一按。
涼的。
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