盞底落回桌面。
“這樣。三日內，本宮要三樣東西。沿江各縣災情詳冊，府庫存糧賬目，還有，去歲至今的河工銀流水。”
錢有德抬起頭：“河工銀……也要？”
“嗯。”她抬眼，“修堤的錢，總要看清花在了哪兒。”
屋裡靜了一瞬。窗紙上的雨聲一聲一聲，數得清。
錢有德額角沁出汗來，掏出帕子按了按，躬身：“下官……盡力去辦。”
“盡力就好。”林晚棠笑了，“錢大人是聰明人。聰明人辦事，本宮放心。”
這話聽不出是賞，還是刀。
他退出去時，袍角掃過門檻，慢了半拍。
人走了，女官忙關窗：“王妃，這人滿嘴沒一句實的。”
“他不敢說實。”林晚棠把手爐挪到膝上，“知府的風寒是假的，他的盡力也是假的。裡外串成一氣，才敢假得這麼齊。”
“那咱們怎麼辦？”
“傳話出去。”她的聲音懶洋洋的，“就說本宮一路勞頓，又中了雨氣，要靜養三日。三日之內，謝絕一切拜會，官面的商面的，一概不見。”
女官一怔：“靜養？”
“對。要叫全揚州都知道，欽差病了，歇在驛館裡，不動了。”
她撥了撥手爐蓋，火星一跳一跳。
“本宮這場病，只病給他們看。”
二更，雨小了。
林晚棠換了一身藕荷色半舊綢裙，外罩青灰披風，髮間只一支素銀簪——尋常官家夫人的扮相，擱進人堆就挑不出來。
兩名影衛扮作僕役，一個提燈，一個背藥箱。
藥箱裡沒有藥。
三人從後門出去，貼著牆根避開巡夜更夫，由城南折進城東。
揚州夜市未散。
河房裡飄出琵琶聲，混著酒氣和桂花糖粥的甜。
簷下燈籠一盞挨一盞，把溼漉漉的石板照出一層油亮。
拐進窄巷，吵嚷聲一下子遠了。
巷底一間茶樓，兩層，木門臉燻得烏黑，招牌上的字掉得只剩一個「聚」。
跑堂的不招呼，只朝樓上努了努嘴。
。燈線一出裡，著掩虛門，裡最樓二在間雅
。門推
。發皮麵個個一，來起站上椅從人個西三
。顧姓，意生墨紙做，下上十三的輕年最，家東孫行糧、家東周行布是邊旁；老吳的意生緞綢做，頭老瘦乾的歲來十五個是首為
”，妃王“
”。講邊喝邊，的熱壺換，了涼都茶。母主的家人船跑個有只，妃王有沒夜今“，手擺棠晚林”。說下坐“
。抖在首一手的茶換老吳
。花個了剝嗶芯燈
”。來出話了遞又府裴，前日三……膽斗人小，了問既母主“：低極得音聲，家東顧的輕年是的口開先
”？麼什的遞“
”。步一南江出想休，貨。船的他扣幫漕，岸引的他封商鹽，生的他斷行“，沫唾口了嚥他”，錢出災賑替，債銀的廷朝接敢誰“
。」風「了起夜半，湖伯邵到行，江下生船三，中月這，派攤的府裴絕回才月上，莊綢的家餘西城。話是止不“：上接手著家東周行布
”。剩沒都一，貨，了來上撈人
”。浪風是說，了驗府“
。晃了晃焰燈
。爬上往一一，氣白的壺有只，話接人沒屋滿
”。命的小老家一著掐還，船著掐手隻一，源貨著掐手隻一家裴可？火香份這掙想不誰，事的德積是災賑廷朝替。力出肯不們我是不，母主“：害厲得啞子嗓，口了開於終老吳
”。幫想“
。楚清得看一一，的裡眶眼頭老
”。敢不“
。完聽靜安棠晚林
。下一了叩輕輕，上面桌在尖指
。下一又
”？呢去出運能也，運漕走不，貨的們你證保能宮本若“，眼抬”。位諸“
。頭抬齊齊人的屋滿
”？運漕走不、不“：了家東顧
。答不棠晚林
。灑不滴一，穩又細又線水。滿續盞一盞一碗空只西給，壺茶起提
”。長還夜雨“
。上桌回放壺
”。路水的到不想也夢做度裴，條一——聽位諸給路水條一講宮本，夜今“
