礦區比想象中更像座地獄。
黑壓壓的礦工在監工的皮鞭下彎腰刨煤，煤灰沾滿他們的臉和手，只有眼睛裡偶爾閃過一絲麻木的光。礦洞入口像頭巨獸的嘴，不斷吞吐著這些被榨乾力氣的人，而鐵絲網外，日軍的機槍正對著礦場中央的空場，像在看守一群隨時可能反抗的牲口。
沈知意等人扮成送煤的苦力，混在隊伍裡走進礦區。張真源的藤蔓悄悄從煤車底部鑽出，纏住沈知意的手腕——這是他們約定的訊號，一旦發現異常就立刻撤離。
“看到那個高個子了嗎？”丁程鑫用肩膀撞了撞沈知意，下巴朝監工房的方向抬了抬，“穿黑色制服的，是礦區的日軍頭目，聽說最擅長用狼狗逼人幹活。”
沈知意順著他的目光看去，那頭目正用軍靴踢著個倒在地上的礦工，旁邊的狼狗吐著舌頭，發出威脅的低吼。她攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心——賬本上記著的“李家莊王、張”，很可能就在這些礦工裡。
中午送飯時，機會終於來了。賈玲扮成伙伕，推著粥車在礦場裡穿梭，粗瓷碗裡的稀粥清得能照見人影，卻在靠近沈知意時，悄悄塞給她個窩窩頭，裡面藏著張紙條：“東礦洞第三隊有熟人，暗號‘麥秸堆’。”
這是他們提前約定的——如果在礦區找到李家莊的鄉親，就用這個暗號接頭。
沈知意假裝去東礦洞送工具，剛走到第三隊的工棚，就聽到裡面傳來壓抑的咳嗽聲。一個瘸腿的礦工正靠在牆角捶腰，看到沈知意進來，渾濁的眼睛突然亮了亮，下意識地摸了摸懷裡的東西——那動作，和李家莊地窖裡的張大爺一模一樣。
“老鄉，借個火。”沈知意掏出火柴，聲音壓得極低。
礦工頓了頓，從懷裡摸出半塊麥餅，正是李家莊孩子們常吃的那種：“俺這有麥秸，引火快。”
暗號對上了！沈知意的心猛地一跳。
“張大爺呢？”她蹲下身幫礦工點菸，用身體擋住外面的視線。
礦工的聲音帶著哽咽：“張大哥上週被狼狗咬了，沒能挺過來……王大娘在西礦洞，昨天還唸叨著孫女，說要是能再見一面，死也甘心……”
沈知意的眼圈瞬間紅了。她從懷裡掏出賬本，翻開記著“李家莊王”的那頁：“我們是來救大家的，今晚子時，在礦場西北角的廢窯集合。”
礦工看著賬本上的字，突然老淚縱橫，對著沈知意深深鞠了一躬：“謝謝……謝謝你們還記得俺們……”
夜幕降臨時，礦區的燈亮了起來，昏黃的光線下，礦工們像幽靈般在礦場裡移動。沈知意等人躲在廢窯裡，看著張真源的藤蔓順著鐵絲網的縫隙鑽出去，在外面織成一張隱蔽的網——這是他們準備的逃生通道，只要能避開機槍的視線，就能順著藤蔓爬出去。
“來了！”賀峻霖壓低聲音，廢窯外傳來細碎的腳步聲。王大娘被兩個礦工扶著，顫巍巍地走進來，看到沈知意，渾濁的眼睛裡滾下兩行淚：“俺就知道……就知道有人會來……”
跟著來的還有十幾個礦工，都是李家莊和附近村子的鄉親，每個人手裡都攥著根磨尖的鐵棍——這是他們藏了很久的武器，就等著有人領頭反抗。
“日軍的換崗時間在子時三刻，”沈知意攤開從日軍頭目那裡偷來的佈防圖，“到時候賀峻霖用幻象引開機槍手，丁程鑫凍住鐵絲網的鎖，我們從廢窯後面的陡坡出去，張真源的藤蔓會搭成梯子。”
正說著，外面突然傳來狼狗的狂吠。王大娘嚇得一抖，緊緊抓住沈知意的胳膊：“是狼狗！他們發現了！”
沈知意當機立斷：“提前行動！劉耀文，你帶鄉親們從密道走，我和丁程鑫斷後！”
劉耀文點點頭，扛起王大娘就往廢窯深處跑——那裡有礦工們挖的秘密通道，首通礦區外的山林。沈知意和丁程鑫衝出廢窯，正好撞見趕來的日軍和狼狗。
“凍住它們！”沈知意大喊。丁程鑫的冰線瞬間射出，將狼狗的爪子凍在地上，狼狗狂吠著掙扎，卻怎麼也動彈不得。日軍舉槍射擊，沈知意發動時空異能，讓子彈在半空中停滯，趁著這幾秒空檔，拉著丁程鑫鑽進密道。
通道里漆黑狹窄，只能容一人爬行。沈知意爬在最後，聽著身後日軍的怒罵聲越來越遠，突然覺得肩膀一陣刺痛——剛才衝出廢窯時，被流彈擦到了。
“知意姐，你流血了！”丁程鑫回頭看到血痕，聲音發緊。
“沒事，小傷。”沈知意咬著牙往前爬，血滴在地上，暈開一朵朵小小的紅梅花。她想起張大爺沒能等到救援，想起王大娘唸叨孫女的樣子，突然覺得這點痛根本算不了什麼。
爬出密道時，天邊己經泛起魚肚白。山林裡，劉耀文正帶著鄉親們清點人數，看到沈知意出來，趕緊跑過來扶住她：“我就說讓我斷後，你非要自己來！”
沈知意笑了笑，剛想說話，卻眼前一黑，暈了過去。
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