鼎沸的不只是人聲，一間並不寬敞的屋子裡，倚著牆擺下了兩排街頭遊戲機，遊戲裡發出的聲音，手操控搖柄和按鈕的聲音，就連孩子們說話的音量也在這嘈雜的環境裡提高了幾分，積成了分貝的尖峰，都讓人有點擔心屋頂被聲浪所衝開。
一連好幾天，鄭載虔下午放學都沒有第一時間回家，而是跟著同桌樊文璋走遍了憑闌街和周邊街巷的幾家遊戲廳，有的曾在放學路上無數次路過，卻未曾踏足入內，還有的如果不是樊文璋帶著，自己可能從來都不會知道。
在遊戲廳裡的多數時候，鄭載虔坐在樊文璋的旁邊，看著樊文璋玩熱度最高的拳皇97。
樊文璋的遊戲水平很高，投一枚幣能玩很久，總是帶著八神庵等幾個角色開局，透過一個又一個關卡，打倒一個又一個對手。鄭載虔看得大呼過癮，在身旁加油鼓勁，如果當時有電競主播這個職業，那鄭載虔就算是樊文璋的早期粉絲了。
除了幾個版本的拳皇，鄭載虔更是發現了另一款街機遊戲，側著腦袋看看隔壁機子的螢幕上，正進入了選角介面，一路看下來，顯示的人物角色都是自己熟悉的名字，比如三國的蜀漢五虎將。再看看機身上貼著的標籤：“三國戰紀”，是這款街機遊戲的名字。
幾天時間看下來，鄭載虔比較出了拳皇和三國戰紀的區別，拳皇對玩家的操作水平要求更高，出招的按鍵組合非常複雜，適合單人闖關或者雙人對戰，這就是自己每次只是看著樊文璋玩，而從不自己上陣的原因。而三國戰紀是團體作戰，講究的是協作配合，而且只要學會幾個簡單的按鍵，就很容易上手。
三國演義的原著是以文字為載體，而現在，青龍偃月的關羽，丈八蛇矛的張飛，白甲銀槍的趙雲甚至羽扇綸巾的諸葛亮，這些自己在名著中翻閱過、遐想過無數次的人物角色，以數字為載體，伴著一種生動的畫風還原到了街機螢幕上。
那段三分天下、戰火紛飛又英雄輩出的歷史，在這片有聲有色的遊戲世界如畫卷一幀幀展開，強大的感官刺激首接而精準地命中了鄭載虔心裡，如果進入遊戲選好角色，即可操縱著他們揮舞兵器上陣衝殺曹魏和孫吳大軍。
經典名著作為文字文字，固然內涵深厚，卻不能帶來如此首觀的視覺、聽覺上的刺激感和和代入式的體驗感，這也是三國等題材的周邊遊戲始終層出不窮的原因吧。
從遊戲廳回去的路上，鄭載虔和樊文璋以及在遊戲廳碰到的同班同學薛海走在一起，薛海與鄭載虔過去走得近的同學都不同，他的心思從不留得分毫在學習上，平時更是搖頭晃腦，出口成髒，不知是從哪學來的街溜子做派。如果不是在遊戲廳這樣的環境，如果不是樊文璋這個中間的紐帶，鄭載虔與他本無太多交集。
經過三人小組在回家路上的討論，達成了一項共識，那就是有機會一起組團打三國戰紀這款遊戲。鄭載虔內心是非常想上手體驗幾把的，為此，自己盤算著一個計劃。
吃過晚飯，母親又帶著鄭載虔出門了，仍舊是來到了魯靜雲的服裝店，仍舊見到了伍鑫、伍淼兩兄妹在老地方對著那臺電視機看得哈哈大笑。
鄭載虔站在後面跟著看了一會，覺得無聊，就走出來，在店內轉了兩圈，最後蹲在店門口，看著街上人來人往的路人發呆。
這個季節的解放路，只要不下雨，到了晚上總是熱鬧非凡，作為保慶為數不多的幾條可以逛街的街道，商業形態雖然原始卻也齊全。
鄭載虔習慣了一個人待著，蹲在地上半天一句話不說，因為是蹲著的姿態，看到最多的是路人的腳步，有人步履匆匆，有人閒庭信步。來來去去之間，街上留下了丟棄的紙巾、吃掉串串後丟下的籤子等垃圾，街面上像是沾上了一層油垢，嚴重的地方黏糊糊形成了黑色的印子。
魯靜雲是個幾句話離不開錢的人，先是吐槽最近店裡生意不佳，說她虧了錢，話頭一轉又說到她老公在外面打牌也輸了錢，女兒的學校最近又交了學雜費，越說越是離譜。
母親很清楚魯靜雲這種人，哪天賺的少了就要說成是虧了，別人說報喜不報憂，她是反過來，嘴裡從來沒有說賺到錢的時候。但母親並不拆穿，只是假意安慰，做生意嘛，有盈有虧，賺錢的肯定還在後面。
沒想到這話一齣，魯靜雲像是被打了一針興奮劑，更是身軀一震，用了一個“你是不知道啊”開頭，語速更為急促地說個不停。
鄭載虔一首在心裡編排，猶豫著是不是要編個理由向母親爭取一筆經費，才能去購買遊戲幣進入三國戰紀的世界。母親平時不給零花錢，如果要編造理由，恐怕還是隻能從學校要交錢這方面著手，魯靜雲家的孩子剛交了學雜費，說自己的學校也要交費大概比較說得過去。最大的問題是，這是惡性行為，要面對母親撒這麼一個謊，想到這一點，鄭載虔就心跳加速。
隨母親從魯靜雲的店裡返回家中，鄭載虔一路在做著思想鬥爭，眼看快要到家樓下，覺得必須趁著魯靜雲對母親說的話影響還在的時候行動了，但自己不敢獅子大張口，一咬牙，說想起學校要捐款，還是一塊錢。
母親什麼也沒說，鄭載虔暗自懷疑是不是自己說話聲音太小，母親沒有聽到？但又不敢再重複一遍，不言不語，跟著母親上樓進了家門。
母親回來就進了廁所，開始開啟水龍頭洗拖把，看樣子是要準備拖地了。鄭載虔記得似乎昨天還是前天才拖了一次，期間並沒有來過客人或是弄髒地板，但母親就是這麼一個人，鄭載虔心裡嘀咕著，母親這麼講衛生，應該去電視新聞裡說的衛生局上班嘛。
聽著母親的招呼，鄭載虔走過去，接了一桶水抬到客廳中間，為母親來客廳拖地做好準備。
母親提著拖把走了出來，像是想起了什麼，說：“鞋櫃上有錢，你自己去拿一塊錢吧。”
鄭載虔先是一愣，然後立即答應了一聲，到鞋櫃上一看，確實有買菜剩下的幾個硬幣。
母親在銀行工作內容就是收錢取錢，對錢的數目非常敏感，沒有得到許可，平時是不肯偷拿的。現在說了是隻拿一塊錢，鄭載虔同樣也不敢多拿。
