上午第三節課下課後，課間休息時間要做眼保健操。
做完眼保健操後，聽著廣播裡最後播出的人聲，坐在臨窗第二列座位的鄭載虔對著窗外眺望。
這課間設定有些不合理，剛播放的眼保健操廣播裡還在最後說了要讓學生們“眺望遠處”，但偏偏馬上就又響起了下一節課的上課鈴。
徐老師己經急不可耐地站在了講臺上，但既然還沒正式開始上課，鄭載虔心裡想著，不如抓緊這一點時間，先讓自己的眼睛用這種遠眺來休息一下。
“鄭載虔啊，別盯著旁邊的米菲看了，準備上課了。”徐老師在臺上此話一齣，班上立馬響起別有用心的鬨堂大笑，鄭載虔也在心裡暗道事情要壞。
只看到同桌米菲滿臉通紅低下了頭，鄭載虔估計自己那正在發燙的臉上，發紅的程度也許也不比她好幾分。
不知道從什麼時候開始，班上出現了自己與米菲之間的流言蜚語，期初鄭載虔並不在意，但流言卻如同瘟疫一樣擴散極快，首到有一次放學路上和劉開達、左延走在一起，先是左延開了個頭，隨後沒想到就連劉開達這種木訥的呆子都跟著附和，鄭載虔氣惱，只丟下一句“沒有證據，就在這亂說。”就加速丟下兩人而去。
但有證據的事就不叫流言了，流言的威力正在於不需要證據也能傷人，就算你不想把它往心裡去，但它卻可以像夏夜裡擾人的蚊子一樣纏著你，讓你不得安寧。
你若裝作不在意，人家就當是你默認了。你若奮力去爭辯，人家就斷定你肯定是被說中了，所以你急了，橫豎都是他們立於不敗之地。
徐老師今天偶然無心的話，更像是成為了這些流言的官方背書，讓情況急劇地往更糟的方向發展了。同學們的鬨笑裡，鄭載虔聽得出不尋常的意味，以後他們必然可以更加放肆地當面調侃自己，背後議論自己。
從這一天開始，為了規避同學們的閒話，鄭載虔與米菲之間默契地幾乎不再說話，即便不得不發生交流的時候，能以動作代替的就不會開口。
一個遇到了幾個不理想的同桌後才換來的聊得來的同桌，也是相處中能融洽輕鬆互幫互助的同學，就這麼在奇怪的感覺中走向了陌生人，經過了很長一段時間，那些當面的背後的流言總算在一次次的兩人不作理睬、不予回應的冷處理中降溫下來。
鄭載虔事後思慮過，可以確定的是，並非自己不承認同學們說的話，而是真的對米菲不存在超出同學以上的情感。在這個年紀，自己還沒有產生過談戀愛的想法，不管異性之間是否存在純粹的友誼，至少這個年紀的鄭載虔就是這麼對待與這位異性同桌的關係的，但是不純粹的流言終於讓一切戛然而止了。
朋友的角色，註定在鄭載虔的成長裡將會長期缺席。前有自己與母親同事尤珠琴的兒子厲家恆之間的來往，本來還不足以稱作朋友，就被母親教訓了，不要把友情太當回事。不想被母親再次認為沒出息的自己，不會再在母親的控制範圍裡流露出屬於自己的友情的痕跡。
現在又有一位相處得來的同學，雖然在鄭載虔的眼中，看的是她的性格而不是她的性別，讓自己經歷了和一些同學之間不和諧的事情後，迎來了一段和諧相處的時間，但流言的襲擊，讓原本的和諧發生了變異，只剩下尷尬。
母親幫著裝修的那套的房子，小舅家己經入住了，外婆也跟著住了進去，幫著照顧小舅家的孩子。外婆為大，她在的地方，也就成了母親這批兄弟姊妹去的最多的地方。
這個月明星稀的夜晚，從小舅家吃完飯回來，走在回家路上，母親有意地和鄭載虔說起了普通話。
在保慶這種小地方，如果不是有意而為，說普通話的機會是很少的。
鄭載虔在學校上課的時候，大多數老師講課時說的是普通話，但課堂上點名批評和強調紀律又會絲滑地切換為本地方言，同學們居然都聽得習慣了，不會覺出任何異常。
同學們之間，自然也都是說著本地方言，而接觸普通話，主要來自於看電視。但看電視對鄭載虔又相對有限，母親大概想知道鄭載虔的普通話說得怎麼樣。
母親用著帶有保慶方言腔調的普通話，敘說著她認為她的普通話就很不錯，並舉例說明：在不知道多少年前，她有一次乘火車去外地，鄰座的那人和她交談後，就稱讚說她的普通話說得好。也不知道那位一起坐了一趟火車的路人甲是否知道，在車上說過的這麼一句話在別人的生命裡留下了如此深刻的印跡，以至於這個案例被母親從鄭載虔讀小學的時候開始，一首用到鄭載虔讀大學的時候還會從箱底翻出來使用。
鄭載虔心裡冷冷地想，母親但凡有點自知之明，就不會說這種話。道理很簡單，母親的拼音都沒有學好，對很多字詞在普通話裡的標準讀音都沒弄明白，這樣的普通話怎麼可能標準？
用鄭載虔的話說，她只是在以普通話的腔調，搭配著保慶方言裡的字詞發音說話。就比如，“大明湖（hú）”,母親是認真地用講普通話的樣子念成“大明湖（fú）”；又比如，母親所說的普通話裡，不時穿插著一些只有保慶本地人才能聽懂的特有方言詞彙。這樣的普通話，難道標準嗎？
可這絲毫不影響母親對她的普通話的自信，就像她所有的自以為是，都不容別人的質疑。這樣極端自信的散發優越的母親，居然教出了一個缺乏自信的滿含卑微的兒子，又是這生活的諷刺現實主義的一例。
鄭載虔忍受著不能指摘的母親的普通話，陪她說著普通話進行對話，自然話題還是離不開要好好搞學習等內容，但除了要搞好學習之外，母親還有了一個明確的指示，就是要求鄭載虔要說好普通話。
