晚上，鄭載虔坐在房間裡做著作業，突然聽到客廳裡的座機響了起來。
座機被接起來以後，母親卻對著自己房間的方向喊話，說是找自己的。
鄭載虔莫名其妙地出來接了電話，是班上的同桌全一仝打來的，他告訴鄭載虔，他們正在上著的晚自習上，班主任武老師過來又增加了幾道作業。
全一仝詳盡地闡述著這幾道作業對應的位置，並提醒鄭載虔一定要記得做，鄭載虔的回應儘量冷淡，心裡只希望對方早點結束通話電話，還有點後悔自己當初告訴了他這個電話號碼，學校裡的很多事情，同學間可能覺得不大不小，但萬一傳到了母親的耳朵裡，卻可能會覺得問題嚴重。
比如要是同學間聊天提及一起在小賣部吃過什麼零食、陪著他人去過校門口奶茶店之類的資訊被母親聽了去，鄭載虔心裡就會打著鼓，醞釀著錢從哪裡買的、為什麼要陪別人去的解釋說明。
上次的家長會，全一仝有意提前收拾他的桌面和書本，又擺出來他的試卷分數，他的心思大抵是覺得這樣好玩，想跟自己來一個惡作劇，並不見得真的希望引起什麼嚴重的後果。
雖然事後，鄭載虔果然被母親拿來和人家比較並進行了批評，母親不是第一次被其他同學拿來當槍使對付自己，結果也總是奏效，但這次鄭載虔的不悅也相當剋制，並沒有在心中過多責怪這位同桌。
根據自己平時與他每天同桌相處下來對其的瞭解，他還算是比較願意也比較盡力給自己提供幫助的。他知道自己成績不好，給自己講解沒聽懂的知識點的時候不厭其煩，不會嫌棄自己基礎薄弱，解釋做題過程的時候有時也不止演算一遍，不會認為這樣浪費了他自己的學習時間。
班主任武老師曾經在班上講過，成績相對較好的同學要對身邊成績相對落後的同學多加幫助，這樣的話鄭載虔聽聽而己，但全一仝卻比較當真，好像把鄭載虔當成了他的幫扶物件。
這樣的幫助之中也包含著監督，今晚給鄭載虔打來電話，告知新增加的作業也是出於這種用意。
結束通話了電話，母親果然詢問電話裡說了什麼。
鄭載虔只得如實相告，是現在的晚自習上老師臨時增加了作業安排，並不是放學的時候自己偷工減料沒有帶回家來。
母親和父親開始了商量，學校裡有些學習任務佈置和學習內容講解可能都在晚自習上進行，現在進入了高二，學業任務更繁重也更重要，若要不被造成對學習的不利影響，可能還得去學校附近租個房子。
此言一齣，鄭載虔馬上解釋說自己不需要。
心裡琢磨著，雖然自家離學校有較遠的距離，來回通勤的確是會消耗掉很多時間和體力，但租房就會有經濟開支，自己的心裡又會受到更大的壓力。
想想自己以前用掉的那些學雜費、擇校費和醫藥費等，以後母親找自己算賬的時候，恐怕又要加上一筆陪讀的房租費……雖然這幾年家裡省吃儉用，把買房後欠下的錢還掉了大部分，在住進來後的第二年開始，原本拖著沒買的沙發、餐桌等傢俱也漸漸購置補齊了，但肯定也算不上多麼寬裕，而且當初購買這套房的時候考慮的因素之一就是這裡父親上班比較近，要是住到了學校附近去，那父親上班通勤就又比較遠了。
自己的表態沒有引起父母的回應，也沒有被當一回事，父母仍舊討論著租房的事情，鄭載虔見勢閉嘴不再繼續多說。
約半個月後的一天中午放學，鄭載虔和班上同學穆倫博走在回家的路上，穆倫博和鄭載虔一樣都是從本校初中部首升而來，也一樣在進入實驗班經歷了成績上的落差，還一樣對英超歐冠等球賽感興趣，物以類聚地玩到了一起。
鄭載虔最開始喜歡上足球賽事，是初中後期在同事間傳閱的《體壇週報》上看到了一些以弱勝強的經典賽事，陣容更弱的球隊組織起了密不透風的防守讓牌面更強的豪門球隊啃不下來，再尋找機會發出致命一擊取得勝利，還有傷兵滿營的球隊在困境之下團結執行嚴絲合縫的戰術安排穩住局面，實現了哀兵必勝的意外戰局。
這些賽況看得當初的鄭載虔心潮澎湃，好像在這些球隊上面看到了自己內心的投射，那就是從外地來的、身無分文的自己默默帶著自卑和學校裡這些比自己條件更優越更有利的學生同場競爭，努力要考出比他們更好的成績，而自己當時長期缺乏睡眠和通勤時間過長造成的身體累積疲勞又好像是隻能帶著殘缺不全的陣容應戰的球隊，鄭載虔就用那些經典的足球賽事來激勵自己，打起精神爭取在被動不利局面下突圍逆襲。
這股勁在自己實現了首升實驗班的目標後就有所鬆懈，又馬上被難度升級、進度加快的高中內容打了自己一個七葷八素，後來就再也沒有喘不過氣來。
而這份愛好，自那次自己攢下的報刊被母親發現之後，就再也沒有花錢買過一份報紙或者一本刊物，穆倫博的出現，讓鄭載虔又能從他手裡借到一些相關報刊來看，但也都是快借快還，再也不會帶回家裡。
穆倫博的母親是本校的老師，住在學校附近，鄭載虔與其同路，但稍微遠一點，步行到校大概需要十五到二十分鐘，在路口與穆倫博分道揚鑣後，鄭載虔加緊腳步，繼續走自己的路。
拐過一道巷口，進入另一條小巷，鄭載虔卻發現前面有個熟悉的身影，竟然是班上的女同學龍京妮，上次家長會得到公開表揚的代表之一，難道她也住在這裡？
鄭載虔搬到這裡來還沒幾天，這是一個比較老舊的小區，樓齡比小時候在保慶住過的那套單元樓還要久遠，外牆斑駁脫落，樓道昏暗無光，套內面積狹小擁擠，住在這裡的多是一些年齡較大的原住戶和來此陪讀的租客。
眼看著龍京妮果然走進了前面那道門，看起來龍京妮家應該也是為了方便她讀書在此租房了。
放慢了腳下的步伐，鄭載虔猶猶豫豫，刻意在後面保持著一段距離，不願意上前去和她打個照面，自己的成績在班上落在後面，要是讓她知曉自己也和她一樣得到了家裡陪讀的支援，不顯得自己更是不堪。
看到龍京妮進入了自家對面的另一棟樓裡，鄭載虔才想趕緊走回自己這棟樓裡去，但心裡卻變得沉重，連腳下的步子也變得沉甸甸的。
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