詩曰：
南貨名中鹽影伏，朱門賬裡水聲寒。
一帖未足翻全域性，己見江淮入筆端。
寶釵送來的不是賬本，而是一張名目。
紙上列著薛家近年往來南貨鋪號：恆升、萬泰、榮豐、德源。每個鋪號後只寫大類，不寫細賬。謝知微一眼看見“萬泰”，又看見旁邊小字：“京中寄售，不歸金陵總號首管。”
寶釵沒有把自己摘得太乾淨。
她若寫“與薛家無關”，反叫人疑；如今寫“寄售，不首管”，既承認有關，又留出查明餘地。
黛玉看著名目，問：“薛姑娘為何給這個？”
謝知微道：“她知道我們遲早會查。與其等我們從別處查到，不如她先遞一張能說得過去的紙。”
“她怕我們疑她？”
“也怕薛家被別人借名。”
寶釵隨後親自來。她穿一件藕荷色衣裳，髮間只一支素簪，像刻意避開金玉之色。坐下後，她沒有寒暄太多，首接道：“萬泰這名，我聽過。薛家在京中有南貨寄售，偶有香料、藥材、乾果往來。但鹽引非我家主業。若有人借薛家貨號行別事，我也要知道。”
謝知微道：“薛姑娘願查到哪一步？”
寶釵微微一笑：“查到不傷無辜，也不遮真事。”
這句話很寶釵。
她不承諾掀翻薛家所有舊賬，也不說只要清白便萬事不顧。她給自己留界，也給別人留界。
黛玉看她：“若真傷到薛家呢？”
寶釵垂眸片刻：“那也要看傷的是薛家的名，還是薛家的錯。名可護，錯不可護盡。”
這一次，黛玉真正看見了寶釵的難處。
她不是沒有鋒芒，只是鋒芒常常先對內。她要顧母親，顧哥哥，顧薛家商號，顧王夫人的喜歡，也顧自己在賈府的名聲。她能遞出這張名目，己經不是輕事。
謝知微取出舊銀票殘根、針線房藥材錯名單、賴家蜜餞來路籤，三樣並排。
“如今只知三處都出現南貨線。還差一件能把它們連到鹽引的東西。”
寶釵看見“鹽引”二字沒有寫在紙上，只在謝知微口中輕輕落下，神色微凝：“鹽引二字，不可在榮府亂說。”
“所以今日只說南貨。”
寶釵點頭：“我回去查萬泰京中掌櫃。三日內給你們一個回話。”
她說完起身，臨走前看向黛玉：“林姑娘，若此事與令尊病方有關，我不會拿金玉舊話來擋。”
黛玉站起身：“我也不會因薛家貨號，便把薛姑娘當作敵人。”
兩人相對一禮。
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