鳳姐把便箋拍在案上：“賴順人呢？”
小管事顫聲：“昨日告病，今日不在府裡。”
鳳姐眼神一寒。
謝知微卻道：“二奶奶，此時去抓賴順，怕只抓到一個病人。”
“難不成還等他跑？”
“不是等。先封舊冊箱，收鑰牌，問誰準他修鎖。賴順可以抓，但不能讓他成了唯一答案。”
鳳姐閉了閉眼，壓住怒氣：“照你說的辦。”
這是鳳姐第一次在怒時聽謝知微的勸。
平兒看在眼裡，心中暗驚。鳳姐不是被謝知微壓住，而是明白她說得對。管家人最怕一時痛快，抓了小魚，驚走大魚。
回到碧紗小院，黛玉把“萬泰冬貨，賴收，轉香”八字謄入證冊。寫到“轉香”時，她看向那隻未用過的香囊，臉色微冷。
“若香裡有父親病方的引藥錯名，那送到我屋裡的香囊，便不只是香。”
謝知微道：“所以幸好未收。”
“不是幸好。”黛玉輕聲，“是我們記了。”
她這話讓謝知微心中一震。
記，是她們這些日子所有小戰的根。宮花、藥茶、衣料、席次、詩箋、習禮錄，看似細碎，實則每一次都讓黛玉更接近此刻：當真正要緊的證物出現時，她己經會穩穩把它放進位置裡。
夜裡，鳳姐請謝知微到她屋裡喝茶。
這一次不是試探的小茶，而是正經擺了兩盞。鳳姐看著她，開門見山：“謝知微，我能借你的法查府，也知道你能借我的手查府。這事到這裡，咱們都別裝糊塗。”
謝知微行禮：“二奶奶明察。”
鳳姐冷笑：“明察個鬼。我如今是被你們拖上船了。”
“船本在府裡。”
鳳姐盯著她，忽然笑了：“好。明日來我屋裡，我同你說說什麼叫掌家。”
謝知微知道，那不是教她，是警告。
寧府鑰牌被發現後，黛玉問謝知微，為何不趁熱查寧府。謝知微拿棋盤作比，先把林家藥方、萬泰貨路、賴家外庫三子擺成一線，又另放一枚寧府子。若此時去追寧府，前三子便散了。黛玉看了半晌，輕聲道：“原來查案也要舍。”謝知微點頭：“不是捨棄，是緩手。”這句話讓黛玉記了很久。她從前遇事總想立刻求個分明，如今學會有些分明必須等到證據能承受它的時候。
舊冊箱被封后，外庫一整日都像壓著雷。小管事們不敢大聲說話，連搬箱也輕了。黛玉沒有親去外庫，卻讓紫鵑送了一壺熱茶給平兒。鳳姐聽說後，笑林妹妹會做人。謝知微卻知道，黛玉不是討好，而是看見平兒在夾縫裡辛苦。查賬不是隻讓別人替你衝鋒，也要記得替衝鋒的人留一份體面。平兒收到熱茶時，什麼都沒說，只把那壺茶喝得乾乾淨淨。
札記寫：缺頁未得，舊冊箱見寧府鑰牌、賴收轉香便箋。鳳姐怒而未急抓，始與知微明面博弈。
章尾，鳳姐屋裡的茶己經備好。
笑裡看刀，終於要開鋒了。
缺的那一頁，原該記外客青封轉白封的更正。外庫小管事說舊冊被鼠齧，邊角殘了。平兒聽了，只讓人把庫中所有鼠洞都找出來。結果牆角乾乾淨淨，倒是火盆灰裡翻出半片燒焦紙邊。鳳姐見了那紙邊，臉色冷下來：“老鼠還會燒紙？”這句話傳出去，外庫上下立刻靜了。謝知微沒有去看熱鬧，只讓紫鵑把殘紙影拓下來。紙可燒，灰也會說話。
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