詩曰：
一盞香茶分主客，三分笑意七分鋒。
掌家不是翻清賬，更要人心入掌中。
鳳姐屋裡的茶，比上回濃。
她沒有叫旁人，只留平兒在側。案上擺著管家對牌、幾張採買單、一隻私賬匣，還有那張“萬泰冬貨，賴收，轉香”的便箋副本。茶香很暖，屋裡氣卻冷。
鳳姐開口便道：“謝知微，你知道掌家最難的是什麼？”
謝知微道：“不叫賬亂？”
鳳姐笑：“那是你們讀書人想的。賬亂可以改，人亂才難。一個府裡，上有老太太、太太、老爺，下有管事、丫鬟、婆子，外頭還有親戚、莊子、鋪子。你把賬寫明白，只是第一步。第二步，是誰願意照你的明白辦。”
這話很實。
謝知微沒有反駁。
鳳姐又道：“你們林姑娘如今會寫，會問，會留證。好。可若有一日，老太太不願看，太太不許問，底下人都裝傻，你那證箱能自己走到堂上麼？”
“不能。”
“所以你要借我的手。”
謝知微坦然道：“是。”
鳳姐反而一怔，隨即笑了：“你倒不遮。”
“二奶奶也要借我們屋裡的明白賬。”
鳳姐眼神一利。
謝知微繼續道：“小廚房、針線房、外庫雙籤，這些法子若成，二奶奶管家更穩。我們不白借二奶奶，二奶奶也不白幫我們。”
平兒在旁聽得心驚。
這話若說得重一分，便像頂撞；輕一分，又顯得虛偽。謝知微偏偏說得平靜，像把一張賬攤開給鳳姐看：你我互用，明明白白。
鳳姐盯她許久，忽然問：“那你歸誰？”
“林姑娘。”
“林姑娘歸誰？”
謝知微抬眼：“歸她自己。”
這句話落下，屋裡靜了。
鳳姐本想問的是賈母、林如海、榮府、林家。可謝知微答“歸她自己”，便把所有人情權屬都挪開。一個姑娘歸自己，這在榮國府裡幾乎是句狂話。
鳳姐笑了，笑裡有一點說不清的羨慕。
“你這話，林妹妹知道麼？”
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