詩曰：
一鎖輕懸眾口傳，玉光未動意先牽。
命緣若只憑金石，何必人心費百年。
“金玉”二字，最先從怡紅院的小丫鬟嘴裡出來。
那丫鬟不過十二三歲，給襲人送針線時，聽見梨香院鶯兒說了半句“我們姑娘那金鎖也有來歷”，便添油加醋傳成了“和尚說金鎖須配有玉的才好”。一句話過兩道門，便像換了衣裳，到了午後，連惜春屋裡的小丫鬟都知道薛姑娘有金鎖，寶二爺有玉。
寶玉聽見時，正坐在案前翻書。
襲人本不想說，偏寶玉追問丫鬟們笑什麼。她只得輕描淡寫道：“不過是姑娘們的玩笑，說薛姑娘那金鎖與二爺的玉都稀罕。”
寶玉把書一合：“什麼玩笑？拿人家的東西亂配，豈不輕薄。”
襲人見他急，忙道：“二爺別惱。原是好話，說寶姑娘有福氣。”
“有福氣也不該拿我的玉說。”寶玉起身便往外走，“我去問問林妹妹，她可聽見了沒有。”
襲人心下一跳。
她怕的不是金玉傳聞，怕的是寶玉一聽見便去找黛玉。若黛玉惱了，寶玉也惱；若寶玉惱了，王夫人便要怪怡紅院沒勸住。於是她悄悄使個小丫鬟去太太院裡遞話，說二爺聽了金玉閒話，心裡不自在。
寶玉到碧紗小院時，黛玉正在看前日寶釵送的素箋。
謝知微不在屋裡，她去外頭找平兒問宮花簽收冊。紫鵑見寶玉神色急，便知不是尋常玩鬧，先奉了茶，又退到簾邊。
寶玉開口便道：“妹妹可聽見那些胡話了？”
黛玉抬眼：“什麼胡話？”
“就是金鎖玉佩那些。”寶玉皺眉，“我從沒這樣想。她們愛說誰有金，誰有玉，都是外頭人的亂話。你別往心裡去。”
從前若聽這樣的話，黛玉心裡必先刺一下。她會想，是不是眾人都覺得寶釵更配；會想寶玉為何急著解釋；也會想自己若惱了，旁人又說小性。可如今她只看著寶玉腰間那塊通靈玉，問：“你這玉，可會替你說話？”
寶玉一怔：“玉怎麼說話？”
“既不會說話，便不必替你定心。”黛玉道，“薛姑娘的鎖也一樣。金是金，玉是玉，人是人。旁人拿物件說姻緣，若你也跟著急，倒像承認物件能替你作主。”
寶玉呆住。
他來時預備了一肚子解釋，什麼自己不信，什麼只同妹妹親，什麼金鎖無干。可黛玉這一句，首接把金玉傳聞撥回了物件。
不是她爭不過寶釵，也不是她忍下委屈。
她根本不許一塊玉、一把鎖來替人說話。
寶玉坐下，低聲道：“妹妹如今說話，叫我接不上。”
黛玉微微一笑：“那便先想一想，再接。”
寶玉看著她。她仍是林妹妹，眉眼清，身子弱，案上仍放著詩書。可她不再像從前那樣，被他一句話牽出眼淚。她把眼淚收在更深處，換成了不輕不重的一把尺。
寶玉忽然有些難過。
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