詩曰：
舊日相看淚滿襟，今朝退步見真心。
情深若少邊旁界，終把春花折作陰。
寶玉還書時，帶來一隻新做的書套。
書套是淺青色，針腳細密，一看便知不是寶玉自己做的。黛玉接過來，尚未說話，襲人便在旁笑道：“二爺惦記林姑娘的書，特叫人做了套子，免得翻壞。”
這話若在從前，黛玉或許會羞，或許會刺一句。今日她只把書套放在案上，問寶玉：“是誰做的？”
寶玉愣了愣：“襲人叫小丫鬟做的。我想著你常看這本書，便……”
黛玉道：“你的心意我知道。只是我的書，若要換套子，該先問我。若我收了，便記一筆怡紅院贈物；若不收，也不傷你的心。”
襲人面上笑意僵住。
寶玉卻沒有惱。他想了想，道：“妹妹說得是。我只想著給你，卻沒想你願不願意。”
謝知微站在旁邊，沒有開口。
這是木石關係重寫最要緊的一步。不是讓黛玉冷待寶玉，也不是把寶玉寫成錯處滿身，而是讓兩個人都知道，情意不能越過邊界。寶玉從前送東西、說話、急著解釋，都是一片真心；可真心若不問對方願不願，就會變成另一種打擾。
黛玉取出借書冊，把書名、借還日期寫清，又在後面添：“書套未收，情意己謝。”
寶玉看見那幾個字，眼睛微紅：“妹妹連這個也要記？”
“記了，便不欠。”
“不欠，便生分了。”
黛玉抬眼，聲音輕而穩：“不欠，不是生分。是不叫情分變成債。”
寶玉低頭，許久沒有說話。
他終於明白，從前自己最愛說“我給你”“我替你”“你別惱”，可他沒有問過，黛玉到底要不要這樣給，要不要這樣替，要不要這樣被哄。她如今要把一切落在紙上，不是把他推遠，而是不讓兩人之間的情意被旁人的口舌和自己的急躁弄髒。
“那我以後送你東西，先問。”寶玉道。
黛玉微微一笑：“好。”
襲人站在一旁，心裡卻不舒服。她覺得林姑娘把寶玉一片心意冷成了賬。可寶玉都認了，她也不好說什麼，只能低聲道：“林姑娘規矩嚴，倒叫我們這些服侍的人長見識。”
黛玉沒有接刺。
謝知微開口：“襲人姐姐服侍寶二爺周到，正因周到，才更懂物件來往要清。今日不收書套，不是嫌姐姐針線，是林姑娘書冊己按林家舊式封好。若改套，須另入文房冊。”
襲人被這番話堵得臉微紅。
她若再說，便顯得自己不懂規矩。只得笑道：“謝姑娘說得是。”
寶玉離開後，黛玉把那本書重新包好。她沒有因襲人的話生氣，反而有些悵然。
