詩曰：
借刀不必露鋒芒，笑把朱欄入舊章。
若問誰人先試刃，採單三處見寒光。
鳳姐要整的小採買，是針線房。
針線房管姑娘們繡線、布頭、鞋樣、帕料。銀子不多，手卻最雜。往常各屋要東西，丫鬟去領，領多領少全憑管事娘子嘴裡一句。若有人問，便說姑娘們花樣多、損耗大。
鳳姐早看不慣，卻懶得為幾根線發作。如今探春習禮錄一立，她便有了新由頭。
“姑娘們都學著習禮，針線房也該配合。”鳳姐在小花廳裡說，“往後領用分三項：常例、加領、長輩賞賜。誰領誰籤，不許混。”
針線房的許娘子臉色發緊。
她不怕鳳姐罵，怕鳳姐把小項拆開。罵一頓，頂多罰月錢；拆項後，往日那些順手多報、挪給別處、私下做人情的線頭布角，都要露出痕跡。
鳳姐把採買單推給謝知微：“謝姑娘既會看，替我瞧瞧這格式可妥？”
眾人眼光一下落到謝知微身上。
謝知微沒有接刀接得太快。她先向鳳姐行禮：“二奶奶管家，知微只看格式，不斷人事。”
鳳姐笑：“你這丫頭，時時給自己留退路。”
“退路不是給自己，是給二奶奶。”
鳳姐眼睛一亮。
謝知微低頭看單。針線房舊單裡，黛玉屋中香囊線、寶釵梨香院新帕料、探春習字帕線，都混在一處“姑娘雜用”裡。她取筆，在旁邊分出三欄：林姑娘舊物修補，不入常例；薛姑娘新居初用，可記客禮；三姑娘習禮錄所領，入自用紙針項。
許娘子一聽“林姑娘舊物修補”，忙道：“林姑娘那邊不過幾根線，何必另列？”
黛玉不在場，鳳姐卻笑了：“幾根線你都怕另列，可見平日混了不少。”
許娘子立刻噤聲。
謝知微又道：“薛姑娘梨香院初用，可列一月安置項。過一月後，歸姑娘常例。這樣既不叫薛家顯得白佔，也不叫針線房日日以新客為由多支。”
寶釵坐在旁邊，微微點頭。
這一項護了薛家。若全算客禮，薛家欠府裡；若全算常例，府裡下人可借新居多報。一個“一月安置項”，把體面與邊界都留住。
探春聽見自己的習禮錄入項，神色也穩了些。她的小冊不是玩笑，己經被鳳姐拿來作為真實分項的依據。
鳳姐看完，首接拍板：“照這個辦。針線房今後每五日交一回分項小單。許娘子，你若嫌麻煩，我換個不嫌麻煩的來。”
許娘子忙跪下應。
這一刀下去，不見血，卻叫針線房許多人臉色發白。
事後，鳳姐請謝知微到裡間喝茶。
“今日這刀借得痛快。”鳳姐道。
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