鳳姐笑：“你倒算準我會擔這個名。”
“二奶奶不是替我們擔，是替自己收權。”
鳳姐盯著她，忽然道：“謝知微，我若真把你收進我院裡，你來不來？”
謝知微行禮：“知微奉林老爺託付，只護林姑娘。”
“林妹妹若日後離府呢？”
“那知微便隨林姑娘。”
鳳姐笑意收住一瞬，又重新笑起來：“好。你這刀，柄在林妹妹手裡。我記住了。”
回到碧紗小院，黛玉聽完針線房之事，道：“二嫂子這回，是真用我們的法子了。”
“是，也是真防我們。”謝知微道。
“為何？”
“她發現這法子能用到府裡，而能用府裡的人，不只她一個。”
黛玉沉吟：“她怕我？”
“不是怕姑娘，是怕姑娘背後有一套能叫糊塗事變明白的辦法。”
黛玉望著窗外，輕聲道：“原來明白也會叫人怕。”
“當然。”謝知微道，“糊塗處才能藏人情，也能藏虧空。”
夜裡，針線房舊賬被送到鳳姐案上。平兒翻到一處，忽然皺眉：“奶奶，這裡有一味藥材名。”
“針線房怎麼會有藥材？”
“說是香囊填料。”平兒念道，“蘇合、白檀、木香，還有一味……揚州那邊常用的青鹽引藥，名字寫錯了。”
鳳姐抬頭。
平兒道：“這味藥，前頭林姑娘那半頁藥單裡也有。”
鳳姐的臉色終於變了。
針線房小採買，竟牽出藥材錯名。
針線房整頓後，許娘子送來一包舊繡線，說是從前賬上剩的。她想借此討好鳳姐，又怕謝知微再挑出什麼。謝知微沒有收，只請她交到鳳姐處統一入庫。許娘子臉上訕訕，平兒卻在旁笑了。若謝知微收了，便成了私情；交鳳姐入庫，才是規矩。鳳姐聽說後，罵一句“滑頭”，卻也把繡線分到姑娘們常例裡。探春得了兩色線，特地在習禮錄上寫明來源。小小一包舊線，竟也從糊塗裡轉成明白。
鳳姐問謝知微願不願進她院裡，謝知微拒得很快。回去後她卻想了想，若自己不是林如海託給黛玉的人，跟著鳳姐未必不是活路。鳳姐有權，有手段，也會用人。但那樣一來，她便只是鳳姐的一把刀。如今她在黛玉身邊，刀鋒雖小，卻能護一個人從無聲到有聲。這個選擇不見得更安全，卻更合她這一世醒來的理由。
謝知微在札記裡寫完“鳳姐借刀，針線房分項”後，平兒便冒夜送來了那張錯名單。
黛玉看見藥名，指尖一涼。
林如海的影子，第一次從榮府內院的小賬裡浮了出來。
鳳姐借刀，借得極巧。她把探春那本習禮錄拿去給幾個管事媳婦看，只說姑娘們都懂得分名分項，底下人更不該糊塗。管事媳婦們陪著笑，心裡卻發寒。誰都知道二奶奶不是誇姑娘，而是借姑娘們的冊子敲她們。平兒回來同謝知微說時，謝知微並不意外。黛玉卻問：“這樣會不會害三妹妹被怨？”謝知微道：“會。所以刀借出去後，還要給三姑娘留盾。”盾便是賈母一句“孩子們學禮，也是好事”。
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