黛玉道：“賬能護詩。”
這句話叫鳳姐一怔，隨即笑了：“好。賬能護詩。林妹妹這話，我記下了。”
正本對照很快送到賈母處。賈母看了抄錯處，臉色沉了：“誰傳的？”
鴛鴦道：“還在查。”
賈母道：“姑娘們作幾句詩，也有人亂抄亂說，成什麼體統。”
王夫人聽見老太太不悅，便只好說：“底下人不識字，傳錯也有的。”
黛玉輕聲道：“不識字便不該亂傳。若真有不懂處，問正本就是。”
寶釵接道：“林姑娘說得是。詩句傳錯，輕則傷和氣，重則壞名聲。此事不在詩，在傳話。”
探春也道：“我的習禮錄己把正本收入，日後若有人再說多事，便可對照。”
賈母點頭：“好。”
王夫人一時不能再說。
這一場小詩會真正成了明局。不是因詩寫得多好，而是因詩從私下話題變成了眾人簽名的正本。流言最怕正本，尤其怕不止一個人的正本。
夜裡，王夫人院裡查抄本來源。吳家的說是賴家媳婦給的，說外頭小丫鬟亂抄。王夫人聽見“賴家媳婦”，眉頭微皺。
賴家又在其中。
鳳姐也得知了，冷笑：“好啊，舊箱有賴，詩箋也有賴。她們還真把自己當府裡第二個賬房。”
平兒道：“奶奶要動？”
“先讓她露手。”
謝知微札記寫：小詩會明局，正本對照成。王夫人院抄本改意，賴家媳婦傳抄之手初現。
正本對照送到賈母處時，鴛鴦特意問黛玉要不要把抄錯字的人名寫上。黛玉搖頭：“未查清，只寫傳抄有誤。”鴛鴦點點頭，心中越發敬重。許多人留證，是為了立刻咬人；林姑娘留證，卻肯等證據長全。這樣的等不是軟，是不讓自己也變成亂傳話的人。寶釵聽見後，也在自己副本上寫“誤抄未證源”。她們一個清，一個穩，在這件事上倒漸漸走成同一路。
正本對照之後，賈母命鴛鴦把姑娘們的詩另抄一份，放在她常看的小匣裡。王夫人看見，只能笑說老太太興致好。賈母卻道：“姑娘們有才情，總要留些。”這句話表面尋常，實則把詩會定成才情，而非爭執。黛玉得知後，很感念外祖母。老人未必懂她們每一步佈局，卻在關鍵時刻願意把事情往好名目裡放。舊秩序並非處處敵人，它也有能借來護人的縫隙。
章末，賴家媳婦被叫到鳳姐院裡問話。
這一次，她不能只送蜜餞了。
小詩會後，探春提出把姐妹們的詩箋另立一夾，不入外頭傳抄。寶玉覺得可惜，說好詩本該給人看。黛玉道：“給人看，也要看給誰。”寶玉一時無言。寶釵卻點頭：“姑娘們的詩，若被外頭婆子拿去添油加醋，便不是詩了。”於是幾人約定：詩可在姐妹間傳，若要給長輩看，須由本人點頭。這個小約定很輕，卻是眾姝自救的雛形。才情不再只是供人賞玩的物件，也有了自己的門。
這個約定後來由探春寫成小條，夾在詩箋首頁。寶玉看見“本人點頭”西字，覺得拘束；可他沒有反駁。黛玉問他是不是不喜，寶玉道：“我只是覺得從前沒想過。”黛玉答：“沒想過，不代表不該有。”寶玉低頭認了。謝知微看著這一幕，知道寶黛關係正在被重寫：不是誰離誰近，誰便能替誰做主；越親近，越該先問一聲。
詩夾立成後，姑娘們又各自取了一個小號。探春叫“蕉下客”，黛玉仍未定，寶釵笑說不急。寶玉想替她們取，被黛玉攔下：“自己的詩號，自己想。”寶玉悻悻，卻也點頭。這個小細節無人當成大事，謝知微卻記得清楚：連詩號都能自己定，將來去處、婚事、名聲，才有機會一點點拿回自己手裡。
詩夾收好時，幾個姑娘還不知這小小約定日後會救下多少名聲。謝知微卻知道，許多大反轉都從這樣不起眼的規矩開始。先守詩，後才能守人。
