入夜後，謝知微把藥方證據分成西包：曹方舊方、沈大夫議方、藥渣副包、領藥冊缺日。每包封口都由黛玉蓋小印，周嬤嬤、沈大夫、林硯各簽一處。
黛玉問：“為何要這麼多人籤？”
謝知微道：“藥案最怕說女子不懂醫，說丫鬟多疑，說舊僕偏心。人多，身份不同，才壓得住。”
黛玉點頭。她己經不再排斥這些繁瑣。繁瑣有時就是保命。
深夜，東書房外忽然傳來爭吵。胡慶帶著曹方的藥童，說老爺夜間必用安神散，若不用，出了事誰擔。
黛玉披衣走到門前，隔著門道：“我擔。”
胡慶道：“姑娘年幼，擔不起。”
門開了。黛玉站在燈下，手中拿著林如海私印：“我是林如海之女。父親病中，由我持印守疾。你若說我擔不起，便寫一張紙，說明胡慶認為林氏女無權守父病榻。你敢寫，我便敢收。”
胡慶臉色霎時變了。
他不敢。
這一晚，安神散沒有進門。方中燥引被第一回擋在病房外，而胡慶也終於知道，歸來的林姑娘不是隻會哭。
方中燥引查出後，沈大夫又做了一件事：他讓人把林如海近月用過的茶、湯、粥一併查了。
紫鵑不解：“藥有問題，茶粥也會有？”
沈大夫道：“若有人不敢在藥裡下重手，便會在入口諸物中添勢。藥燥，茶再燥；湯寡，粥又薄。病人看似按方服藥，實則日日被耗。”
這一查，果然查出小廚房近十日給林如海的粥多是陳米，湯裡少潤物，多辛姜。周嬤嬤氣得首罵：“從前太太在時，老爺病中米湯都要三遍篩，何曾這樣糟踐！”
胡慶辯稱是病中忌膩，曹方吩咐清淡。沈大夫當場道：“清淡不是寡薄，溫養不是辛燥。胡管事若不懂醫，便別拿醫字擋賬。”
謝知微把小廚房採買單取來，發現好米與潤肺食材並非沒有買，而是入賬後轉去了“外客備用”。所謂外客，正是近日住在前院的族老與胡慶請來的幾位管事。
黛玉看著那單子，許久才道：“父親病中吃陳米，前廳吃新米。”
這一句輕得叫人難受。
她沒有當場發作，只下令從今日起，病房飲食另立小冊，由周嬤嬤管，林伯年驗，所有入口之物留樣半日。胡慶若要取食材，先過林氏小印。
胡慶說姑娘如此不信人，恐傷府中和氣。
黛玉抬眸：“父親病成這樣，府中和氣早傷了。如今要護的不是和氣，是命。”
屋中無人敢接。
當夜，林如海喝下新米湯，睡得比前幾日安穩。黛玉守著那隻空碗，忽然想起榮府裡自己吃燕窩也曾被人寫在賬上、說在話裡。那時她爭的是不被拿人情作債；如今父親一碗米湯，卻被人從生路里偷走。賬冊若不明，傷人處從來不分大小。
這一夜，胡慶派來的小廝又在廚房外探頭，被秦婆子一嗓子嚇回去。秦婆子如今管不住大事，便把小處守得極嚴。她把每日剩下的米湯、藥碗、香灰都按時辰擺開，嘴裡唸叨：“這碗是誰送的，這爐是誰點的，老孃記著呢。”紫鵑聽著想笑，卻也知道，林府的病路正是靠這些不起眼的人一點點堵住。
沈大夫寫下“燥引過重”西字後，又猶豫著添了一句：久服傷肺。黛玉問可否寫得再明些。沈大夫嘆道，醫者最怕把話寫死，容易得罪同行。黛玉卻說：“若不寫明，父親日日受損，誰替病人得罪？”沈大夫聽了，終於把藥性、劑量、傷處分列成冊。這一程許多證，正是從這種“不好寫”裡一點點寫出來的。
