詩曰：
貨號橫斜入舊箋，金陵一線到江邊。
清白不憑唇上說，賬中分寸見人天。
南碼小箱被抬進東書房時，天還未亮。
林如海醒著。沈大夫本不許他勞神，可他聽說箱子到了，只說：“開。”
開箱之前，黛玉讓眾人退到各自位置。林伯年驗箱封，顧懷璋看鎖，蔣聞記物，謝知微執總錄，裴行舟帶傷坐在門邊，韓七守外院。胡慶被看押，曹方未得訊息，程家暫時還以為箱子只是被劫，未必知道己入林府。
箱蓋開啟，裡頭有三類東西。
第一類是鹽冊缺頁，兩頁都在，紙邊與副冊斷口相合。第二類是半枚舊印模，可仿鹽院批驗小印。第三類是一卷貨號抄單，寫著萬泰、恆升、程記、薛記旁支等多處商號。
薛記旁支西字一齣，屋中安靜了。
黛玉想起寶釵臨行前遞給她的註解。她立刻讓紫鵑取出薛家貨號副頁，對照箱中抄單。兩邊確有重合，卻不是寶釵所列的正號，而是早被標作“外借舊號”的兩項。
謝知微道：“這說明有人借過薛家舊號走貨。”
林如海道：“也可能薛家有人默許。”
黛玉點頭：“不能只說借，也不能首接定薛家。”
她將寶釵副頁放在抄單旁，寫下：薛家正號未合，舊號兩處相連，須問寶釵與薛家賬房。不是為寶釵開脫，也不是趁機攀咬，只把證到的地方寫清。
裴行舟看著她落筆，道：“林姑娘這筆，對薛家很要緊。”
黛玉道：“對案子也要緊。若冤了旁人，真罪便能躲在冤處後頭。”
林如海眼中露出欣慰。許多人查案，查到仇人便想一筆抹黑；黛玉能在父親病榻前、鹽案怒火中，仍把薛家分出正號與舊號，說明她沒有被恨推著走。
天亮後，程懷安又遞來一張紙，說明程萬里常買舊商號空票，薛家舊號便是其中一種。空票從何處來，他不知，只知牽到金陵一位薛姓遠親。
這讓事情更復雜。
謝知微建議即刻寫信給寶釵。信不能長，只列貨號，不下判斷。黛玉親筆寫：揚州箱中見舊號兩處，與卿前所注相近。若卿可查，請查舊號何年外借，何人經手。此事關林父病案，亦關薛家清白。
她沒有用“求”，也沒有用“疑”，而是用“關”。關林家，也關薛家。寶釵若真聰明，必會明白這封信不是索罪，是給她一個把薛家從爛賬中分出來的機會。
信由裴行舟舊線送京，不走榮府明路。
小箱中還發現一張曹方藥銀夾單。三百兩，程記轉濟仁堂，備註“秋燥方”。秋燥方，正是林如海病重前後一組加重藥的名目。
沈大夫看後冷笑：“好一個秋燥方。病人燥成這樣，他們還敢寫燥。”
黛玉把夾單封存，手指微抖。她不是因薛家貨號而驚，而是因父親的命在這些人眼中竟只是一項秋燥方支出。
林如海卻輕聲提醒：“玉兒，穩。”
黛玉深吸一口氣：“女兒穩。”
薛家貨號、程家缺頁、曹方藥銀，三線在小箱中第一次同處一室。接下來要做的，不是立刻聲張，而是讓每一項都找到能壓住它的第二證。
。久許上案在放它把玉黛，後到信的釵寶
”？娘姑薛心擔是娘姑“：問鵑紫
”。著拖號舊讓會又，查不若；面臉家薛傷會便，查家林幫若。錯犯人裡家是便，借外號舊把真人有若家薛。易容必未，號舊查中京在“，道玉黛”。是全不也，心擔“
”。難最以所“：道微知謝
。塗糊的家薛背要也，貴富的家薛隻是不，家薛在活釵寶。難的此彼道知更而反們，後之鋒可。鋒中暗法禮、題詩、玉金因曾，時府榮在釵寶與。頭點玉黛
”？分幾信你“：玉黛問，樣印釵寶過看海如林
”。家薛過越全完能信不。分部的己自清查意願信“：想了想玉黛
”。好正樣這“：了笑海如林
。門留釵寶給是也，醒提是既字西這。”明須號舊“說只，”罪有家薛“提有沒意特，時信回寫玉黛。界的己自保給要也，地餘的查給要，線條這釵寶。線斷則信不全，智不信全
”。題問號舊住遮白清的釵寶讓不也，上釵寶到潑接首水髒的家程不才，開分。連攀勢借人被怕也證“：道微知謝。開分何為問鵑紫。封混證方曹、家程與不，包獨單號貨家薛將微知謝，夜同
。”放不冤不“的說親父是就這道知。印蓋上包在，後聽玉黛
”。事省圖該不便，辜無傷不能若可；證廢因會不我，死生親父關真若。問先說只我以所“：道玉黛。顧能都必未據證中案，醒提微知謝”。用明否可問先要也，用不得不來將若。路的留家薛給是也，信的我給是這“：說。一在混證案與不，封另信舊釵寶把玉黛，後走送信
。走著牽第門和氏姓被不會學己自為是也，白留釵寶為是只不，章一這號貨家薛。下記話這把玉黛。人的挾被有也，心黑有黑知才來後，黑片一看幫商一某把，錯的樣這過犯曾也時輕年他”。團一分人把會便事省。事省圖忌最案查“：道頭點，了聽海如林
。置位的己自在落壞種一每讓是而，壞的樣一打都人有所把是不，賬清的正真，白明越來越玉黛。水渾家薛借會也家程，責逃分戚親借會家薛則否。做須必卻，難很分區的樣這。同不謀主家程與責這是只。責有亦，究不而知：寫中註旁在。過放輕輕未並，了看玉黛。容縱是也，察失是既句此，”禍其知不而借可號舊知“他說只，醜遮哥哥替有沒釵寶。到提被裡信在也蟠薛，後明查號貨家薛
。沒吞相互必不者兩，察失的家薛查以可也，意善的釵寶記以可。斷判著拖疏親被再不己玉黛道知，話這見聽微知謝。分要也人，分要賬，號舊家薛是號舊家薛，釵寶是釵寶，說。存封開分箋短家薛與人手經、份年、號貨把只，語定下著急有沒卻玉黛。娘姑寶出牽怕，了慌先鵑紫，一號貨家薛
。偏是也，罪定著急；偏是，開替著急：急心怕最，人之近親到查，說聲輕玉黛。氣口一鬆才這鵑紫。櫃掌舊家薛問京回待，份一拓另人讓只，上頭釵寶到算接首它把有沒玉黛。記總貨南的前年多是像，章舊的糊模枚一有還，邊旁號貨家薛
