詩曰：
酒盞未傾風己腥，笑中商路暗藏釘。
筵前莫問誰為客，席後方知局有形。
程萬里設宴的帖子，在小箱到林府後的第二日送來。
帖子寫得周到：聞林公病體稍安，願請裴公子與林府諸位舊幕小聚，商議鹽船舊誤，免生誤會。沒有請黛玉，也沒有提小箱，像南碼一夜從未發生。
林伯年冷笑：“這是來探口風。”
裴行舟看帖：“也是來試箱在不在我們手中。”
程萬里此人，黛玉此前只在賬上見過。鹽商鉅富，年近五十，善結官吏，府中養戲班，水路上有船隊。若曹方是病房裡的刀，胡慶是林府裡的鎖，程萬里便是水面上那隻看不見的手。
“去不去？”謝知微問。
林如海道：“去。只讓裴去，帶蔣聞，不帶箱事。”
黛玉想了想：“我不去，但要讓程萬里知道，林府主印在我手。”
於是回帖由黛玉蓋林氏守印，字句溫和：父病未安，不便設見。裴行舟奉林府舊託，可聽程公解釋鹽船舊誤。所有往來言辭，歸府後入冊。
歸府後入冊，這五個字足以叫席間每一句話都重幾分。
宴設在程家水榭。裴行舟帶蔣聞前往，韓七混在船伕中。程萬里親自迎出來，笑聲寬厚：“裴公子，多年不見，還是這般清瘦。”
裴行舟拱手：“程翁倒比舊年更富態。”
程萬里笑意不減。席上菜餚精緻，酒香濃烈。裴行舟只飲茶，蔣聞也不碰酒。程萬里勸了兩回，裴行舟道：“林公病中，林姑娘囑我，席上話要清，酒後字易亂。”
程萬里眼神微閃：“林姑娘小小年紀，倒謹慎。”
“守父病榻的人，不謹慎便是不孝。”
這一句把謹慎抬到孝道上，程萬里不好再笑。他轉而說南碼一事，說程家近日確有一隻舊箱遺失，裡頭不過些陳年商票，不知是否被誤拿。
裴行舟道：“既是程家物，程翁可列清單來認。林府不取旁人之物。”
程萬里道：“清單自然可列，只怕林府年幼主事，叫人挑撥。”
蔣聞忽然開口：“林姑娘持林公親筆守印書。程翁若說年幼主事有誤，可寫明給林公看。”
程萬里看了蔣聞一眼，笑了：“蔣先生多年不出，口齒倒利了。”
宴到一半，程萬里終於露出真意。他說林公病重，鹽院諸事不可久懸；程家願代為清點去歲鹽引，待林公大安後再呈明。言下之意，是要把缺頁之事化成商人幫忙理賬。
裴行舟放下茶盞：“林府自有舊幕，不勞程家代清官冊。”
程萬里臉色微沉：“裴公子，水路上的賬，不是書房裡看幾頁紙便能明白。林公若信外人，反傷舊交。”
