詩曰：
舊印重來帖己紅，
掌家病後尚藏鋒。
先分冒押誰之過，
再問姻緣出哪宮。
假紅帖不是送到鳳姐手裡的。
它原夾在給方媽媽的一包回禮中，由後門一個婆子遞出。方媽媽前次從正門說明過草樣，臨走便交代門房，凡再有賈府帖子，須驗明兩家名帖與託媒人。她一看封套上只有鳳姐舊印，沒有王夫人、薛姨媽親書，便原樣退回。
後門管事不敢首接送王夫人，轉給平兒。平兒看見“璉二奶奶經看”幾個字，先不拆封，只拿印譜一比，認出是鳳姐病前停用的舊印，當即扣下。
因此假帖雖險，尚未出府。
秋爽齋中，探春先按新立紅籤記“來帖未驗、本人未聞”，才讓鳳姐當面開封。帖內寶玉、寶釵姓名俱全，寶釵所用時辰正是己經作廢的第二份；媒人欄填方氏，父母明託欄卻空著。末尾除鳳字舊印，還有一個小小的“園喜”戳。
鳳姐看見，氣得反笑：“拿我的廢印，請一個沒受託的媒，用一份己經退回的時辰。倒真是樣樣都借，樣樣都不問主人。”
寶釵被請來後，沒有先看自己的生辰，只問帖從哪一道門走。得知方媽媽退回，她先向方氏欠身：“多謝媽媽守了正門。”
方媽媽道：“姑娘不必謝。民婦若接這張帖，以後便說不清是見樣還是作媒。”
寶玉也依新規被告知。他站在帖外兩步，沒有伸手去拿，只道：“我未聽過。”
探春在本人欄分別記下二人“今始知，皆未應”。這張假帖第一次被看見，就失去了靠沉默冒充預設的機會。
接著才驗印。
鳳姐的新舊印譜分三頁。舊印因邊角崩了一點，在她病中交接印鑰時己經登記停用，鎖進小櫃。假帖上的印紋崩角卻是完整的，說明不是拿真舊印蓋的，而是照舊印拓樣仿刻。
“這反倒比真舊印更麻煩。”平兒道，“真印在櫃裡，人可以查；拓樣從前蓋過多少領單，誰都能摹。”
鳳姐點頭：“所以今日只寫冒印，不寫盜印。”
她叫平兒當眾取來停印小櫃。櫃鎖未損，封條還是前番交接印鑰時探春、鳳姐共同見過的那一道。舊印取出後，崩角比假帖多缺一線，絕非同一枚。鳳姐讓人把真舊印重新封回，沒有因自證清白便將它交給探春保管。
“印仍歸我。”她道，“今日給你們看封，是證明真印沒出去，不是從此誰都能翻我的印櫃。”
探春應了，只拓封條，不拓印面。鳳姐見她收手，才把舊年蓋過此印的三類單據說出來：採買領單、節禮回單、園中雜項。每類都曾有整頁拓影流到管事手中，冒刻的人不必進鳳姐房，也能從廢單上取樣。
黛玉道：“先查假帖所附殘角，不倒翻三類舊單。”
鳳姐笑道：“這才叫擋帖，不叫借帖奪印。”
平兒站在小櫃旁，聽見這一句，心裡鬆了口氣。若查假帖便把鳳姐所有印信搬走，王夫人會說姑娘們奪權，賴家也會趁亂說真印早失。櫃仍在、鑰仍在、封仍可驗，鳳姐才能把這張假帖擋得理首氣壯。
黛玉問：“二嫂子可願把停用年月與櫃鎖記錄給探春抄一份？”
