詩曰：
庚字原非一女愁，
香籤幾度過人手。
三春各把生辰認，
小冊先攔暗裡謀。
寶玉的半箋退回去以後，探春來瀟湘館看黛玉。
她沒有問二人說了什麼，只把一本舊祈福冊放在案上：“我昨兒回去想，寶姐姐的生辰能無名抄進舊簿，咱們幾個的也未必乾淨。若只護你與寶姐姐，旁人仍會說是為寶二哥哥爭出來的規矩。”
黛玉翻開祈福冊。上頭有迎春、探春、惜春的生辰，也有幾名媳婦、姑娘的小字。有的寫“上元祈福”，有的寫“病中禳解”，還有一頁只寫“某姑娘命輕，宜避水”，不見誰取、誰還。
“三妹妹想怎麼問？”黛玉道。
“先問我們自己。”
探春早己請迎春、惜春午後到秋爽齋。姐妹三人各帶一件與生辰有關的舊物來，不為查誰，只為認清自己的時辰曾在哪些地方用過。
迎春帶來一枚舊香袋。袋裡還藏著她幼時去清虛觀祈福的黃籤，簽上時辰寫錯了半刻。她看過，輕聲道：“怪道那年回來，奶媽說我命裡不宜爭。原來連時辰都是錯的。”
探春道：“就算時辰不錯，也不能憑一句籤詞叫你一輩子不爭。”
迎春笑了笑，沒有反駁，卻把黃籤放到案上：“那便記錯處。”
惜春帶的是寧府送來的家祭名條。她年紀小，向來厭煩這些人情往來，見名條上自己的生辰被抄了三遍，皺眉道：“我人住這邊，名字倒日日往那邊跑。若下回還取，先來問我。”
探春聽了，提筆寫下第一條：“取女眷生辰，須明用途。”
迎春道：“若是老太太或太太叫取，難道還攔？”
“不攔。”探春道，“寫明誰叫取。用完歸還，也寫時辰。”
惜春接道：“還要寫抄了幾份。原籤還了，外頭留十張，也不算還。”
探春看她一眼，笑道：“西妹妹倒比我還細。”
“我的名字，自然該細。”
姐妹說話間，黛玉與寶釵一同進來。寶釵帶了薛家舊曆的封面摹樣，正文仍未示人；黛玉只帶自己的林氏小印與父親留書。幾樣東西放在一起，沒有誰比誰尊貴，都是女兒家姓名與生辰的憑據。
探春把舊祈福冊推到中央：“今日不定婚議，只問一件。往後誰要取生辰，能不能留一道名？”
寶釵道：“留取者、用途、份數、歸還。若是相看，還該寫明誰家所問。”
黛玉補道：“相看二字不可藏在祈福裡。祈福便只祈福，若另有意，要另開一頁。”
迎春聽到相看，臉上微紅，手指卻沒有縮回去：“那我也落名。”
探春取一冊新紙，封面只寫“女眷名辰暫錄”，不寫“規條”。她知道此時若把一張試頁抬成府規，王夫人最先會說姑娘們越權。暫錄只是各人自記，誰也難說不許。
