詩曰：
花箋不肯卜姻緣，
鎖自無心玉自眠。
一任人間添巧語，
詩中先削舊紅線。
第二日的海棠社沒有因閒話停辦。
探春仍叫人掃了藕香榭，擺下筆硯茶果。不同的是，題筒先在眾人面前倒空，一枚枚查過。舊題有詠蕉、詠扇、詠殘荷，也有昨日拾到的“鎖玉相逢”。
湘雲一見便道：“這題倒新巧，怎麼不留著？”
探春將籤遞給她：“正要留。只是先添一條詩規。”
黛玉提筆，在題簿第一頁寫：“詠物只詠物性，不借物件替人定命。”
湘雲看了兩遍，笑道：“這樣一來，算命先生最先不能入社。”
眾人都笑，氣氛稍松。寶玉也在，卻沒有坐到黛玉身旁，只依舊例坐在外側小案。寶釵來得最晚，進門便把金鎖匣交給鶯兒收在廊外，自己只帶筆墨。
題目仍用“鎖”“玉”二字，卻不許寫誰配誰。限一炷香，各成西句。
湘雲落筆最快：
“鎖閉春光留不住，玉生石骨自清奇。
兩般都是無言物，莫把無言作舊期。”
她寫完自己先笑：“我這回可守規矩？”
探春道：“守得比從前好。”
寶玉遲遲沒有動筆。他眼前總浮著母親的金線新絛、寶釵合上的院門、黛玉退回的半箋。若寫玉無用，便又傷賈母；若寫玉有靈，旁人又要借靈性說婚緣。他思量許久，只寫：
“佩來只為慈親念，墜地曾驚白髮人。
石若有靈當自愧，不該藉口定佳姻。”
最後一個“姻”字寫得很生澀。他沒有把玉摔掉，也沒有說它不值錢，只承認旁人借了它的口。
賈母未在場，鴛鴦卻將這首默默抄下。她知道老太太若看見前兩句會心酸，看見後兩句又未必全然不懂。
輪到寶釵，她的詩紙上只西句：
“匣底多年護舊身，金沉金起不由人。
若教鎖上生媒妁，先問何曾識綺門。”
“不由人”三字落下，薛姨媽若見了，恐怕要難過。寶釵仍沒有改。她並非咒自己的命，只是頭一次在詩裡承認，那把鎖從幼時護身物變成今日婚緣牌，並不由她。
黛玉最後交卷：
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