詩曰：
金絲系玉滿堂明，
未語先教眾目驚。
解下不須摔作響，
一雙平手退虛名。
王夫人選在賈母看戲那日，叫襲人替寶玉換上新護玉絛。
不是大戲，只請了家中女先兒說一段舊曲。賈母精神好，叫姑娘們都來坐。寶玉換衣時見襲人拿出那隻長匣，便道：“我說過先不戴。”
襲人低聲勸：“太太昨兒又問。今日老太太在，二爺戴給她們看一眼，回去再換，也省得人人說二爺故意逆著太太。”
寶玉摸著舊紅絛。那絛己戴多年，結處磨得發軟，是賈母身邊人親手系的。新絛金朱並纏，如意紋與寶釵金鎖摹樣上的回紋有幾分相似。
“是誰照這個紋打的？”他問。
“太太院裡針線上人。”襲人道，“宮裡如意紋本就相近，二爺別又多想。”
寶玉望了她一會兒，終究把頭低下：“換罷。”
襲人替他解舊絛時，手很穩。她知道寶玉不願，也知道王夫人若見新絛未用，先問責的是她。她把通靈玉託在掌心，換上金線結，再將舊絛仔細包好，藏進衣箱。
寶玉到上房時，王夫人一眼便看見，面上終於有了笑意。薛姨媽也在，望向寶釵頸邊。寶釵今日沒有戴鎖，只著一身素淨衣裳，見眾人目光在寶玉玉上停留，神色微沉。
女先兒說到才子佳人以信物定情，旁邊有婆子小聲笑道：“今兒寶二爺這玉也換了喜絛。”
另一人道：“金線纏玉，正應景。”
聲音不大，恰夠近處人聽見。王夫人仍看戲，像未留意；薛姨媽低頭抿茶，嘴角卻有一點笑。寶玉胸前那塊玉頓時像被滿堂目光託了起來。
他先看寶釵。寶釵沒有羞，也沒有喜，只把茶盞放回案上。再看黛玉，黛玉正聽曲，手中團扇一下下輕搖，連眼都沒有往他這裡轉。
若是從前，寶玉定會以為黛玉惱了，忙著湊過去解釋。今日他卻想起蘅蕪苑那句“別來替我答”，也想起半張退箋。他沒有走向任何一個姑娘，只抬手解開衣領。
襲人坐在後排，見狀臉色一變，忙要上前。寶玉己將通靈玉連新絛取下，雙手託在掌中。
賈母先驚道：“好好地摘玉做什麼？”
寶玉走到她面前跪下：“老太太別怕，玉好好的。我不是摔它。”
他說著，把玉放在賈母膝前軟墊上，又解下新絛，換回袖中帶來的舊絛。動作不快，誰都看得清他沒有賭氣，也沒有傷玉。
王夫人臉色冷下來：“當著一家人，你又鬧什麼？”
寶玉把舊絛繫好，才道：“這根金絛是太太疼我，我領情。只是今日人人看它，都拿金線說喜話。我不願玉替我說這些。舊絛也是老太太所賜，沒有壞，仍戴舊的便好。”
“誰同你說金線便是婚事？”王夫人問。
