黛玉起身走到案前，沒有說自己願不願寶玉，只問：“外祖母可準我把今日兩句話寫下？”
賈母點頭。
她鋪開一張素紙，寫：
“通靈玉為賈寶玉護身物，不作婚證。
金鎖為薛寶釵護身物，不作婚證。”
寶玉先在第一行後落名，寶釵在第二行後落名。隨後二人交換位置，各在對方一行旁寫“知悉”。沒有紅線，沒有併名，只是兩個人分別承認對方的物件也不能代言。
黛玉最後在頁下寫：“林黛玉旁見，未以此二物論己身婚議。”
她既沒有借寶玉今日的話為自己定情，也沒有把自己藏成無關之人。滿府金玉木石都在她身上繞，她便明明白白寫自己見過，卻不以物論命。
探春、鳳姐、鴛鴦分別旁見。方媽媽則從禮數上寫明：“護身器物非六禮之憑。”
賈母拿過那張紙，先看寶玉名字，又看寶釵與黛玉，許久才道：“從今日起，府裡不許再拿玉和鎖說兩家己經定了。將來議不議，是將來的話。”
這不是替寶黛定親，也不是說寶釵永無可能。可“金玉天定”西字失去了賈母預設，己是婚局中第一道公開裂口。
屏風外的賈政這時才開口：“寶玉，你說玉不能代媒，我準。可今日當著長輩落了名，往後便不可一有不順又摔又鬧。護身物歸護身，人事歸人事，兩樣都須自己擔著。”
寶玉朝外間叩頭：“兒子記下。”
賈政又道：“寶姑娘受你前日失言之辱，你賠禮不是寫一張箋便完。以後見她，仍按親眷之禮，不許因避嫌故意冷落，也不許借敬重再遞私話。”
這句話把寶玉最容易犯的兩邊都堵住。他若驟然疏遠寶釵，外頭會說真有退親；若過分殷勤，又會叫金玉復起。寶玉應下時，才知道所謂說清，不是喊完一句便得自由，而是往後每一步都要照自己落的字走。
寶釵向屏風外行了一禮。賈政沒有替兒子許她，也沒有把她當成引禍之人，只認她受過失言之傷。這份分寸讓她神色緩了一點。
王夫人沉默半晌，緩聲道：“老太太既這樣說，媳婦遵命。只是孩子不懂世事，今日幾句話也別叫外頭聽去，省得人笑咱們家為一玉一鎖鬧得沒規矩。”
鳳姐接道：“正可說老太太立了規矩，誰敢笑？”
王夫人看她一眼，沒有再答。
寶玉重新拿起通靈玉。當著眾人，他沒有把玉丟回袖中，而是請襲人進來替他繫好舊紅絛。玉仍回到他頸上，賈母眼中淚光也終於散些。
黛玉看著這一幕，心裡那根從初入府摔玉時便繃著的弦，鬆了一寸。寶玉不是為了她再摔一次玉，而是好好戴著它，親口說它不能替任何姑娘定親。
散出上房，寶玉在廊下遇見黛玉。他依賈政之言沒有追著說心，只隔著兩步問：“今日那張紙，你會收在哪裡？”
“上房一份，秋爽齋一份。瀟湘館不私收。”
寶玉點頭：“好。”
黛玉看了看他頸邊舊紅絛：“玉既戴回去，便好生戴著。日後不要為了證明今日的話，又拿它出氣。”
“不會了。”寶玉答完，沒有再加一句你可信我。可信不可信，要由後頭的日子去答。
眾人散後，王夫人只叫住襲人。
佛堂那邊己經備好一套鴛鴦繡樣與一把小小的衣箱鑰。玉不能再作明話，她便要從寶玉身邊最懂他起居的人處，另尋一條穩路。
