“只寫知道了。”
“寶丫頭呢？”
“說須容本人不答。”
王夫人沒有表情，只叫撤正門靜讀籤，后角門仍按平日規矩開。她並未再禁寶玉見誰，卻讓襲人每日把來往帖子入簿。
寶玉出院第一件事不是去瀟湘館，而是到秋爽齋謝探春準社。探春正把他請帖上的“請當本人問”抄進那本新立的女眷名辰暫錄。
“你的話可用一半。”她說。
“哪一半？”
“當本人問。另一半還缺一句，問了也須容不答。”
寶玉點頭：“寶姐姐己經補了。”
探春便把兩句合寫：“涉本人名分者，當本人知；問之，須容未答。”
這仍只是暫錄。要讓它不只護黛玉、寶釵，也護迎春、惜春與園中丫鬟，還須把生辰取用、草帖、媒書分別寫清。
她請寶玉把今日聽見的幾條謠言作例，卻不讓他參與立女眷規則。寶玉問為何，探春道：“你可作被借名的人證，不能替我們定怎樣才算知悉。”
寶玉沒有爭，把傳言紙交給她便走。
海棠社仍在當日下午開了一回。探春沒有再出鎖玉題，只叫各人續寫上一回未完的殘荷。眾人坐定後，湘雲先把近來最盛的一句傳言擺出來：“有人說寶哥哥三日不出門，是己經聽太太的話應了親。既說要問本人，我便替那些人問一句，可應了？”
寶玉答：“沒有。”
她又問寶釵：“寶姐姐可接過媒帖？”
“沒有。”
“林姐姐可曾因此病了？”
黛玉端起茶：“沒有。只是昨日少吃半碗粥，也不是為他。”
眾人忍不住笑。三句問完，湘雲拍手道：“這才省事。往後誰再傳，我便把三句原話告訴他。”
寶釵卻提醒：“告訴原話可以，不必添我們神色如何。一個人答沒有，便只沒有；別再說她答時臉紅，心裡其實願。”
湘雲點頭，又轉向寶玉：“若我問你心裡想娶誰呢？”
寶玉看了黛玉一眼，終於道：“我今日不答。”
“為何？”
“因為答了也不是婚書，不答也不是預設。”他把寶釵回帖上的一句還了回來。
黛玉沒有因他不在眾人前說自己而失望。相反，正是這句不答，叫詩社沒有再次變成讓兩個姑娘等他挑選的地方。
殘荷詩照常作完。寶玉的詩不算上乘，探春仍按詩評，不因他今日答得好便抬一等。海棠社試過一回，眾人才知道“當本人問”不是逼本人立刻交心，而是先把旁人的假話停住。
晚間，探春邀黛玉、寶釵、迎春、惜春到秋爽齋。那本暫錄旁又添了三種不同顏色的封籤：青籤作祈福，白籤作醫藥，紅籤作相看。紅籤尚是空白，等著幾位姑娘自己寫第一條。
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