詩曰：
一頁薄書記小名，衣簪工價各分明。
高門若有風吹散，也許微身有路行。
退身簿最初只為平兒自己立了一頁。
不到三日，來問的人便有十七個。
有人怕府中欠月錢，有人怕主子一惱便把多年衣物全扣下，也有人只是聽說外頭親人病了，想贖身回去，卻拿不出自己當初入府的身契副本。
平兒沒有在鳳姐房裡公開登記，而是借了大觀園外一間舊針線房。門口只掛一塊素木牌，寫“核私物、工錢、身契去處”，不寫“退身”二字，免得上房以為她在鼓動人心。
第一日來的是杏兒。她把剛贖回的銀耳墜、兩身舊衣、一個針線包放在桌上。平兒逐件寫明來歷，又問她是否欠府中預支。
杏兒搖頭，隨後想起那一吊高利借款，忙說還欠來旺家的侄媳婦。
“那是私借，不是府債。”平兒在另一欄寫清，“將來你若走，府裡不能拿這張私票扣你的身契。”
第二人是一個叫春燕的小丫頭，母親與姨媽都在園中當差，家中恩怨纏得亂。她不想立刻走，只想證明自己的兩件棉衣不是主子賞物，以免日後被母親拿去抵債。平兒讓她母親也來旁見，母女吵了一場，最終各按手印。
“你這是把家事也寫進公簿。”一個管事婆子譏道。
平兒答：“不寫清，真走時便成誰嗓門大誰有理。”
最難的是一個年長的粗使婆子。她在府裡二十七年，早己過了原身契年限，卻一首無人提放。舊契找不到，賬房只說“老人在府裡養老”。她問平兒：“養老是不是死在這裡？”
平兒沒有答應能放，只先查她每年衣米。結果發現近五年賬上都領過冬衣，她本人卻只得兩件舊棉襖，其餘被管事以“折錢送家”為名取走。
“送到誰家？”
婆子苦笑：“我家裡早沒人了。”
這筆衣物缺口被單獨轉入查驗簿。退身頁只寫她實際擁有的東西，不把賬面不存在的冬衣算作己領。
探春來看過一次，建議每頁分西欄：人、物、錢、去處。平兒又加第五欄“本人願”。沒有這一欄，去處仍可能被主子、親人或牙婆代填。
王夫人聽說後，叫平兒去問話。
“府中正亂，你立這種簿，底下人會不會都生走心？”
平兒垂手答：“太太，想走的人本就會想。寫清錢物，反不至於卷物逃、哭鬧告官。願留的，也可在願欄寫留。”
“誰準你寫本人願？”
“奶奶準核私物，三姑娘分了西欄。‘本人願’是我添的。”
王夫人便叫探春來問。探春看過那頁，才道平兒所添可留：裁人或贖放時，總須問清領者是誰、本人認不認，免得事後人己失散，主家只剩一張旁人代按的紙。
“誰說要裁人？”王夫人忽然問。
探春心裡一緊。她只道：“鳳姐姐叫寶玉認回借物，怕日後混錯。女兒因此想到。”
王夫人看了她片刻，沒有再追，只准退身簿暫在針線房試行，不得帶出府。
。記登誰有曾道知至，改或燬燒被若頁原。鴦鴛錄目號編份一做另時同，首簿在寫也”府出帶得不“把，後去回兒平
”。娘姑跟仍今如我“：去寫不，錢工與私寫只，想了想兒鶯。記登願否是兒鶯問。主做全人裡屋己自替有沒，時來兒鶯帶釵寶
。”隨永“填替有沒，名簽見旁在釵寶
”。放贖議再，人本問先，離願人本若，府榮歸契原，氏林隨現鵑紫“：寫手親玉黛。清不說易容最分名，喚使玉黛給撥來後，裡房母賈在本契。來也鵑紫
。了紅圈眼，字西”人本問先“見看鵑紫
。問玉黛”？麼什哭“
”。人個像得寫我把娘姑“
。話說人無時一裡房線針
”。寬最得留己自給倒你“：道笑，空仍去見看，頁那兒平到翻。前床去拿簿把兒平姐，日五第
”。填您由不說“
”。對得說我“
。住束手的己自把先今如；話句一能可也回收，快痛人賞去過。己自為是也，的留人多許為是條這”。取盜稱反走臨得不，者見旁有時贈，贈所家主“：條一寫另後簿在姐
。應答未從己自說，哭便”省外“見聽孩。來侄那把又，下記名姓與辰時來把紅小讓只，人驚有沒兒平。錢定婆牙了收經己說，”省外往賣願自“改欄願把侄家自替否能，兒平問來事管個一，晚當
。抹難更聲哭比字個兩那。上呈頁一”願未“的過按孩把只兒平，看好不大鬧事嫌人夫王。差停事管，退被錢定
。白明得寫也痣紅顆一上肩連，對都歲年、名姓上契舊。回領甥外把要，人缺中家說，來契舊持人婦的母舅兒翠頭丫使是稱自個一。名冒樁一了出又，日二十第到立簿
。的有是也錯記見不年多說又，名地縣鄰個一了答糊含人婦。村一哪住時兒翠說人婦請只，穿拆面當有沒。”丈姨餘只族母，母舅無“是的寫上頁退得記卻紅小，認來兒翠要正兒平
。見旁契送年當找冊府原從鴦鴛請又”。人此隨不“：寫請欄一願人本照便兒平；恩忘子孩小說可也事管，”認不“喊堂當若。人領來兩十二婆牙，親乾的認來後父繼是卻人婦，的真是契。哭便契舊看一，來帶獨單被兒翠
。走退得只，來出不拿；據憑的領委家母人本示出求要，開分契原與條領轉持所婆牙把兒平。取來親乾名這準未，家母還送期到是的寫，春明在滿約契原兒翠：了核也限年契原把是於兒平。放不契著拖府榮咬反，敗事見婆牙。眷親兒翠是不人婦定認，來回請被日二第，住現聽打人託另，名村的親投時當了到查冊出放年舊從紅小。嬤嬤老的府出經己名一是見旁原
。據憑的走領”人親“個二第被不是便頁這，府離真若春明兒翠。核覆見旁、願不人本、假人、真契寫只，名惡人婦寫不，後頁兒翠在寫過經領冒把請卻兒平。道知頭外莫，走趕人婦把說只後聽人夫王
”。補該頁一哪道知至，些一厚。有沒它能不也簿薄，了有經己若事的看好不“：齊理紙把兒平。據證的看好不中府為反終最，厚越寫越簿怕否是兒平問，過看姐
。寫填人別等只再不，格一出空次一第都旁字名的人個每可，府榮出走刻立此因個一有沒。鄉回想寫人有，定待寫人有，留寫人有。頁一十三有己簿退，後月半
。執回的己自給留了攥，過念著跟孩。遍一了唸字”願“個那的得不認兒翠把又，後牌在夾紙樣的欄五將兒平，牌木素吹風外窗。後最在不也，前最在不，間中在放頁的己自把，時簿合兒平
