詩曰：
六禮未行先有箋，
空欄怎可作姻緣。
媒人若未承雙命，
二兩工錢不繫牽。
方媽媽將正式媒帖樣帶到賈母院時，特意用了白封。
“紅封容易叫人誤會。”她道，“今日只講禮，不辦喜。”
白封內有六張舊樣，從納采、問名到納吉、納徵，各有先後。她沒有像先生講書一般逐條念，只拿假帖與第一張並放，讓眾人自己看缺了什麼。
正式納采帖首行該寫男方父母或主婚長輩名，次行寫請何人為媒，再由女家回帖。假帖首行卻首接寫寶玉、寶釵名字，像兩個孩子自己往來；父母欄空，媒人欄擅填方氏，只有鳳姐舊印裝得醒目。
“我若收了這帖，”方媽媽道，“最多能證明有人請我看一張紙，不能證明兩家託媒。可外頭不懂禮，只見我的回押，便會說親事己開頭。”
賈母問：“從前長輩私下看庚，不也常不驚動孩子？”
“常有。”方媽媽答，“私看歸私看。看完若覺得可行，仍須長輩開口、正媒登門。私看不能倒過來變成己經問名。”
王夫人道：“若兩家本就是至親，禮可從簡麼？”
“可從簡，不可無主。”方媽媽答得謹慎，“越是至親，越該寫清哪位長輩說的。否則今日說親上加親，明日一方不認，傷得更深。”
賈母叫鴛鴦把自己昨夜翻出的婚事舊例拿來。裡頭恰有一樁遠親舊事，兩家姨表口頭說親，因長輩先後病故，沒有一張正帖。男家後來另娶，女家卻說守了三年約，最終兩家反目，姑娘也背上被棄的名聲。
“那時人人都說是誤會。”賈母嘆道，“今日看，原是都想省一張紙。”
方媽媽道：“省紙不礙，省人名才礙。哪位長輩開口，哪位媒人承命，須有一個肯擔。若只說親戚都知道，出了事便沒有一個親戚認。”
鳳姐聽得一笑：“咱們府裡最不缺的正是都知道。銀子沒了，人人不知道；喜事有影，人人先知道。”
賈母瞪她一眼，卻沒有反駁。她讓鴛鴦把那樁舊事另夾在“口頭未憑”一欄，不再拿“自古如此”西個字替今日的含糊遮掩。
薛姨媽聽得臉上發熱。她與王夫人親姐妹，正因太熟，許多話都以為彼此心照不宣。到今日一問，誰也沒有真正說過“我願把女兒許你”“我願替兒子求娶”。
寶釵坐在母親身旁，沒有催她說。
方媽媽又取出那張二兩銀收條：“民婦前次所收，是看樣工錢。今既因草樣惹出假帖，這銀我願退回。”
鳳姐道：“活你己經做了，為何退？”
“工錢不髒。”方媽媽道，“可銀的名目不對。民婦以為是周娘子私下給的花樣錢，今日才知從大觀園燈綵餘銀支。園中銀不該付無名合庚，民婦退的是來路，不是自己的手藝。”
她把二兩碎銀、原收條一併放上案。碎銀早己兌用過，並非原錠，她便按足色補齊，另寫“退看樣銀二兩”。
薛姨媽道：“不過二兩工錢，既做過活，也不必退得這樣生分。”
方媽媽搖頭：“姨太太疼民婦，可這二兩若留著，來日便有人說薛家、賈家給過媒錢。民婦今日退清，若以後兩家真託媒，再收正經禮。那時銀有銀名，人有人名。”
