詩曰:
舊冊傳言久作真,
相映原來是器陳。
三行並作天家語,
便壓閨中兩個人。
承恩匣開啟以後,鴛鴦先把上層的原箋與賞單移到一旁。
“這些前番都驗過。”她道,“今日不再開。”
王夫人所說的內眷答話冊壓在最下層,同省親陳設錄訂在一套藍布封裡。封面寫著“只供內眷記誦,不入謝恩正檔”,難怪前番查娘娘原字時沒有動它。
探春先驗目錄。藍布封中共有三冊:一冊記園中陳設,一冊記省親當日內監口傳,一冊將前兩冊撮成便於上房傳示的短句。宮中原箋並不在其中,所謂“娘娘舊句”,只可能是口傳冊裡的話。
鴛鴦翻到王夫人記得的年月,先念口傳原記:
“娘娘見園中諸處周備,念老太太、老爺太太辛勞;又問眾姊妹起居,囑各自珍攝。”
記後有傳話內監姓氏、接話管事名與時辰。沒有金,沒有玉,也沒有婚事。
“再看陳設冊。”王夫人道。
同日陳設冊中,果然有兩行帶著金玉:
“金如意二柄,列東案。”
“玉如意二柄,列西案,與前物隔燈相映。”
這是查點器物的位置。東案與西案相隔數步,寫“相映”只因燈下陳設成雙。冊頁末尾押的是榮府陳設房管事,不是宮中女史,也不是傳話內監。
最後開啟撮要冊,眾人便看見了那句傳了多年的話:
“娘娘眷念園中兒女,金玉相映,和順為美。”
一句話裡,前半擷取自內監口傳,中間西字取自陳設冊,末尾“和順為美”則是上房為教導小輩自行添的吉語。三處原本各有出處,到了撮要裡卻擠成一行,下面只押榮府舊承恩管事的花押。
探春將三冊的紙邊排齊,又看出一層先後。口傳冊與陳設冊同日入檔,撮要卻晚了七日,紙張正是榮府賬房自用的竹紋紙。它不是省親當日匆忙記下的原話,而是宴後為方便內眷回憶另行謄成。
撮要封底還有借閱頁。省親後兩年間,它先後被上房取出五次,緣由都是節宴擬吉題;王夫人院裡借過三次,梨香院借過一次。真正的口傳冊因有內監姓名,從未離匣。於是眾人反覆見到的總是撮要,原話卻一首鎖在下層。說得越多的那一句,慢慢壓過了從未再念的出處。
鳳姐翻到梨香院那次借記,日期恰在寶釵入京後第三月:“這時金鎖己經有人說起。借冊的人見了金玉西字,自然更容易往兩個孩子身上想。”
寶釵看著日期:“我幼時在金陵,從未聽母親說娘娘有此言。入京以後,才聽席上有人道宮裡也喜歡金玉。可見這句話先有陳設,後見金鎖,又被人重新解了一回。”
寶玉也想起來:“我第一次聽,是老太太宴上拿我的玉取笑。那時人人都笑,我便以為他們早就知道。”
黛玉道:“每個人都從前一個人口中聽來,最後便像沒人是第一個說的。”
探春又取來端陽賞物抄頁。周瑞家的在那頁添的“金玉相映”,字跡與舊撮要不同,話卻一字不差。她不是省親時寫撮要的人,只是多年後又把熟聽的舊句抄了一遍。兩張紙看似彼此印證,實際後一張正是從前一張生出來的,不能算兩份宮中憑據。
寶玉問:“他為何要這樣抄?”
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