司棋沒有因此獲赦。她知道私信在府規下仍是重錯，尤其身為大丫鬟，私下與外男通訊會被認為帶壞小丫頭。她只爭到一夜與一個看得見的去處。
王善保家的要求把信交自己保管。司棋不肯：“原信可封給老太太或二奶奶，不能給您。”
“我是你長輩！”
“您也是今日告我的人。”
迎春聽見這話，抬頭看邢夫人的陪房，第一次沒有勸司棋低頭。
信最終封入白袋，司棋、迎春、平兒三人籤。潘又安未出現，不能憑信接人；女工坊願否收，尚需問；舅家若領，也須寫不再轉賣。
搜檢司棋箱後，又查出一包碎銀，共八兩。王善保家的說丫頭不該有這麼多。退身簿與歷年賞錢能對出六兩，另二兩是迎春私贈。
迎春親口認：“是我給她的。”
“姑娘為何私贈？”
迎春攥著帕子：“她替我擋過許多事。”
這不是公賬理由，卻是主子贈物。平兒寫清日期約數，允許補旁見。
夜深，搜檢隊離開綴錦樓。司棋被留在外間，由兩個不屬邢房的婆子看守。迎春本可回內室，卻把鋪蓋搬到隔壁小榻。
“姑娘不必陪我。”司棋道。
“我不是陪。”迎春把燈放下，“我是旁見。”
第二日清晨，交接在綴錦樓前堂進行。王善保家的帶著一個舅家男人來領司棋，說馬車己在角門外。平兒請他先出示身份與去處。男人只拿一張王善保家的手書，沒有房契、婚書，也不肯說領回後是否許司棋再嫁。
司棋當場寫“不隨此人”。王善保家的怒得要撕，迎春把紙按住：“昨日太太準明交，不是準你帶誰來都算交。”
邢夫人房中派來的婆子斥迎春縱丫鬟冒犯長輩。迎春聲音仍輕：“若是好去處，寫清便是。為何不肯寫？”
男人被問急了，才說舅家己替司棋尋了一門婚事，對方願出二十兩“安置銀”。這二十兩究竟給誰，他支吾不答。平兒遂請將婚家姓名寫下查驗，男人轉身便走。
王善保家的罵司棋不識抬舉，又說女工坊是把賈府丫鬟送去外頭拋頭露面。司棋沒有同她爭體面，只把“本人願離府，暫入女工坊”重寫一遍。她也承認私信違了房規，願扣兩月大丫鬟例銀作為過失，不認二十兩轉婚。
鳳姐病中批了“暫留針線房，三日一問去處，待女工坊回籤”。候接期間，司棋不再掌迎春房中鑰匙，只能整理自己物品；迎春也不能私自留人。兩人因此第一次以不是主僕日常的方式相處——沒有一人叫一聲，另一人便立刻應。
午後，潘又安終於本人來到正門。他衣衫狼狽，承認曾在北角門車行做短工，也承認怕王善保家的報復才託假親屬試探，卻不知那人同時替賴家跑車。司棋沒有立刻隨他走，只問三件：住處、營生、是否願當面寫婚意。
潘又安說寄住車行，短工錢有一日沒一日；問到婚意，便說要回問長輩。司棋便讓門房記“人到，婚意未定”，沒有把一次現身寫成終身歸宿。
迎春在隔簾處聽了這一段，請平兒在他臨走前傳話。她沒有罵，也沒有託付，只讓平兒照這句話說：“她如今有別處可去。你若再來，別叫她只剩等你這一條。”
潘又安低頭而去。司棋在窗內聽見，手中針停了一停，隨後繼續繡那兩枝分開的水草。
司棋笑了一下，眼淚隨即落下來。
她拿出那隻拆掉鴛鴦的荷包，剪去背面一截浮線。潘又安來過，卻沒有帶來能落地的婚意。女工坊回籤未到，針線房先給她留著床位；她先將自己的鋪蓋卷好，不再等一輛來歷不明的夜車。
搜檢簿上，“有私信”三個字旁邊，另有同樣清楚的一行：“無盜物，無夜出，去處待明交。”情不能抹去，錯也不能借一封信無限添寫。
