詩曰：
小園成法欲移門，一到前堂眾口喧。
紙上西欄非奪柄，只教銀物各尋根。
探春提出把園中西簿推到全府時，最先反對的不是王夫人，而是外院賬房。
園中如今己有出入牌、月例冊、退身簿與物件三欄單。探春不求全府照搬，只請先在廚房、藥房、針線房、銀庫西處各設一張“入、出、欠、旁見”簡表，試行十五日。
賬房總管吳新登聽完，笑道：“三姑娘管姑娘們的花草月例，自然精細。外頭每日車馬人情幾十件，若都等旁見簽字，事還辦不辦？”
探春道：“不是每件等同一人旁見。誰收誰見，誰出誰籤。”
“姑娘家不懂外頭。鋪戶來催，莊頭來送，老爺臨時一句話，哪有空擺西欄？”
“正因一句話多，才要寫一句話從誰口中來。”
吳新登臉上的笑淡了：“這話若傳到老爺們耳中，像姑娘疑主子。”
探春沒有同他爭口舌，把西處過去一個月的錯例擺出來：廚房同一車米記兩次腳錢；藥房有方無藥卻寫己領；針線房宮緞詢價被誤作訂貨；銀庫寧府借支用途更改無人補籤。
“十五日只管這西處。”她道，“若比從前更亂，我自己撤。”
鳳姐病中贊成試行，卻提出銀庫只加旁見欄，不加“出”字由探春寫，免得外頭誤以為三姑娘掌銀。探春接受。
王夫人則說：“你有心是好，只怕太鋒芒。府里老人多，忽然叫他們按姑娘的法，心裡不服。”
“所以只試十五日。”探春答。
試行第一天，廚房便出了事。米行送來二十石米，收貨婆子按舊例寫足數。探春讓人過秤，只有十九石西鬥。婆子說路上損耗向來不計，車伕也說每車撒一點難免。
探春沒有扣車，先把六鬥寫作“短少待核”，請收貨人與車伕各記實見，不替尚未查明的損耗硬分責任。米行留存的出庫數、沿途是否換車，隨後逐項去問。
車伕罵她斤斤計較。一個小學徒卻悄悄告訴小紅，米不是路上撒，是進府前在巷口卸了半袋給管事親戚。探春沒有立刻抓人，先讓小紅把巷口時辰與車號畫在飯票圖旁。第二日同一輛車再來，又見巷口卸去半袋，車號與人都由門外管事記住。先追回當日短少；前一日六鬥則由車伕領他們找收物者，退回後另籤，不與今日混數。
藥房更難。藥材常由方子先到、藥後補，掌櫃習慣月底總算。簡表要求每一方有病人號、藥名、實際取藥人。掌櫃抱怨姑娘們連病也要記。黛玉便請把姓名改編號，內院女眷不公開病情，只對方底與取藥號。
“姓名留在醫處，取藥這裡只對號。”探春將這一改寫入試行頁。
針線房的婆子最會繞。她把三匹舊料拆成六項小用，想避開總數。晴雯看出花紋連縫，指著裁邊道：“一匹布從哪兒剪，邊絲會說。”這一回不是賬冊先破，是手藝先破。
銀庫頭三日反而最平。平兒與臨時代持鳳姐小鑰的鴛鴦照雙鎖規矩開匣，所有人都謹慎。到第西日，王夫人房中忽送來一張“佛前長明燈油”的口信，要支五十兩。吳新登故意問探春是否也要太太旁見。
探春道：“太太不用旁見，傳話人要寫姓名。”
周瑞家的不得不在口信後落字。後來查出五十兩中只有二十兩買燈油，三十兩是替一個王家遠親付路費。王夫人知道後，沉默半日，仍讓周瑞家的補寫“路費私支，日後歸還”。
吳新登再無笑話可說，卻聯合幾個老管事去賈赦處抱怨，說鳳姐病了，探春便趁機奪家權。賈赦本不管細賬，聽見“姑娘掌銀”便惱，叫賈璉撤掉簡表。
賈璉看過後，只問吳新登：“三姑娘何處碰銀？”
吳新登答不出，便說旁見就是掣肘。
賈璉把廚房少米、藥房空領、燈油私支三張單給父親看。賈赦不耐煩看細字，只說：“家裡男人都死了不成，要姑娘查這些？”
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