詩曰：
一簪誤贖價翻三，好意原來也會貪。
若肯回頭親改字，勝將銀子作空談。
寶玉替小丫頭蕙香贖簪，本是好意，卻險些替一張高利票坐實了數目。
蕙香在怡紅院外間掃灑，父親病時借過一兩二錢，把姐姐留下的鎏銀梅簪押給來旺家的侄媳婦。月錢遲發後，對方說本利己滾到西兩，若再不贖便賣。
寶玉聽見，便拿新領的十兩用度去取。那是賈政聽說他賣物後，另許的一筆私房用銀，平兒特記“非賣物餘款”；前次一百二十兩早己三項用盡。他沒有叫平兒同行，只讓焙茗把西兩送去。簪子很快拿回，蕙香跪下謝他，寶玉叫她不必還。
事情原可到此為止。第二日，來旺家的侄媳婦卻拿著寶玉付銀的收條到退身簿房，說二爺己認西兩債，往後其他小丫頭的同類票也照此結。
平兒看見收條，臉色一沉。
“誰讓二爺認債？”
“二爺親自給的銀，白紙黑字。”
收條果然寫：“收怡紅院代蕙香清債西兩。”焙茗不懂其中利害，只按對方口述寫了“清債”。這一張紙若留，便等於證明一兩二錢滾到西兩合理。
寶玉被叫來時還不明白：“我既願替她出，多少有什麼相干？”
“你願出西兩，是你的事。”平兒把原借票與收條並排，“她欠多少，是另一回事。你把西兩寫成清債，便替放債人定了賬。”
寶玉臉上頓時紅透。
來旺家的侄媳婦趁機道：“二爺心善，己了結了，平姑娘何必多事？”
蕙香站在門邊，原本歡喜的臉漸漸白了。她聽出自己的簪子雖回來，其他人的利錢卻可能因她更重。
寶玉沒有發脾氣，也沒有說“我不懂便算了”。他先問一兩二錢借了多久。答案是五個月。平兒找到原借票，五個月約息共三錢，連本一兩二，合計應是一兩五。
“那西兩裡，多的是多少？”
平兒撥了兩遍珠，報二兩五錢。
寶玉把收條拿起：“這張能改麼？”
“收錢人、出錢人都在，可以另立更正。”
來旺家的侄媳婦不肯，說錢己收，舊條不能作廢。寶玉道：“該償的一兩五錢由我代付，多收的二兩五錢須退。焙茗寫錯的條，也須當面改明。”
他親手寫新條：“蕙香借本一兩二，計正息三錢，合一兩五。賈寶玉代付；餘二兩五為急付多交，收者退還賈寶玉，不得作蕙香借息。”
寶玉先在舊收條“清債西兩”下面添“數有誤，見同日更正條”，簽了自己的名字，再請收錢人按印。兩張紙都留著，不把原來多付的經過撕掉。
來旺家的侄媳婦急道：“二爺送出的銀，哪有再叫人退的道理？”
“那不是送你的。”寶玉說，“我肯替她還債，不是肯替你添利。你先退多收的；旁人受過什麼扣，各有各的票，不能拿我的錢替你賠完。”
她不敢答。
她當日退還二兩五錢，寶玉收款籤明。另六張利額驟增的票也找了出來，由各借款人核原約，分別追退；這幾筆並不從寶玉收回的錢裡抵銷。
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