詩曰：
黃封未啟各門嚴，牌上先書手與籤。
不是芳園藏逆意，只防一夜混清廉。
申時前，大觀園西門同時換牌。
舊牌只寫出入人名，新牌多了三行：奉誰之令、開哪隻箱、取何物。探春親自把總牌掛在秋爽齋廊下，黛玉則在瀟湘館門邊貼出林氏物件分界單。
王夫人得知，認為姑娘們是在搜檢前設防。
她叫探春到上房：“我尚未命人進園，你便先封門，是何意思？”
探春行禮：“不是封門，是封牌。門照常開，人照常出入；只把今晚領查的人與時辰寫在牌上。”
“莫非你怕我房裡的人偷放東西？”
“女兒怕所有人日後說不清。”
王夫人看她片刻，緩緩道：“你近來凡事都說‘所有人’，可真正被疑的只是幾個下人。姑娘們若這樣鄭重，反叫人覺得園中藏著大事。”
探春手心微汗：“搜姑娘住處，本就是大事。”
這句話使王夫人的佛珠停了一顆。
黛玉也被叫來。王夫人語氣比對探春更柔：“你是客中嬌養，外祖母最疼。今晚只叫人看一看公箱，不會動你母親舊物。何必在門口貼那許多字，像賈家要搶林家的東西？”
黛玉沒有說“太太不搶”，也沒有說“我不信”。她把分界單遞上：“林氏私契、父親官書、義莊賬與母親舊物西類不以繡囊之名開；榮府所給陳設、園中公用、丫鬟私物照令查。太太若覺得哪一欄不妥，請改字，我親手重寫。”
王夫人看了半晌，沒有找到可改之處。她若說林氏官書也搜，便越禮；若說丫鬟私物不查，又違自己搜令。
“貼在里門，別叫外人看見。”她最終道。
“是。”黛玉答應。
寶釵的蘅蕪苑也立了三袋：薛傢俬信、薛號證物、榮府公物。她沒有貼在門外，而是請鶯兒在屋內當眾宣讀。薛姨媽來旁見，聽見“私信不得以賬證名義拆”，眼淚差點落下。她既怕女兒被搜，也怕女兒那些催債家書被賈家看盡。
李紈帶著迎春、惜春一起確認各房旁見人。迎春指定自己在場，不讓王善保家的單獨開司棋箱；惜春起初說入畫若有錯任她們查，黛玉問她：“你若不在，日後旁人說從你箱裡取的，你認麼？”
惜春這才答應親自在場。
最麻煩的是怡紅院。寶玉房中物件來源太雜，襲人帶人點了半日，仍有十幾樣說不清。寶玉把一張大紙鋪在炕上，分“我用、借來、丫鬟私物、無主”西處。晴雯見他把一個繡囊樣的小香袋放無主，立刻道：“那是秋紋前年給你裝梅花的，別因一個春囊便裝不認得。”
秋紋紅著臉認下。寶玉將名字補上，寫“梅花舊袋，無人像”。
“你還寫無人像？”襲人急道。
“圖樣不同，便寫不同。”
小紅負責總路線。她把搜檢次序畫成一條不回頭的線：先瀟湘館，再蘅蕪苑、秋爽齋、怡紅院，之後綴錦樓、暖香塢等。王善保家的主張先搜怡紅院，鳳姐否決：“先從林姑娘處開，是為立邊界。邊界若守不住，後面都不用搜。”
寶玉聽見要先搜瀟湘館，想去陪黛玉。黛玉讓紫鵑傳話：“你守好自己房裡的來處，便是幫我。”
他沒有再去。
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