“快喂解暑的藥，老夫人這是中暑了，再不吃藥可要出大事。”
丫鬟橫眉攔住她，滿臉戒備：“你究竟是什麼人？憑什麼隨便拿東西給老夫人服食？”
“取水。”老太太的聲音弱得像風裡的燭火，卻透著不容置喙的威嚴。
丫鬟一愣，慌忙俯身翻包袱。水囊癟塌塌的，裡頭就剩最後一口清水。
陸晚緹捏著藥丸小心喂進老太太口中，丫鬟連忙遞上水囊。
老太太抿緊唇嚥下藥丸，喉結輕輕滾了一圈。丫鬟一顆心懸在半空，死死盯著老太太的面色。
半晌，那片燙人的潮紅緩緩褪去，透出幾分蒼白，急促的呼吸也漸漸平緩下來。
老太太慢慢掀開眼皮，目光落在陸晚緹臉上。
“姑娘芳名？”
“民女陸晚緹。”
“家住何處？怎會孤身一人困在這戰亂地界？”
陸晚緹垂下眼簾，語聲輕淡：“我本是雲國人，家安在城外村落。城池被靖國攻破，城中百姓全被趕了出來，家裡親人也沒了著落。走投無路，只能獨自漂泊。”
老太太靜靜望著她，蒼老渾濁的眼眸細細掃過她的眉眼，又落至鬢邊，最後停在那件打著補丁的粗布衣裳上，打量了許久。
“是你救了我這老婆子的性命。姑娘，隨我一同回京去吧。”
一旁的貼身嬤嬤神色一緊，快步上前壓低聲音勸道：“老夫人，她終究是雲國人……”
“雲國人又如何？”老太太聲調不高，字字卻透著硬氣。
“雲國人便不是性命了？人家伸手救了我，反倒容不得咱們挑揀？”
嬤嬤被說得啞口無言，低下頭不敢再多言。
老太太伸手攥住陸晚緹的手。那隻手掌枯瘦乾癟，力道卻著實不輕：
“姑娘跟著我回京城，我替你尋一處落腳的地方，再謀份安穩營生。老婆子雖說算不上權貴家眷，在京城裡說幾句話，總歸還有幾分分量。”
陸晚緹對上那雙昏蒙卻透著暖意的眼眸，略一思忖，輕輕點頭應下。
老太太抬手從腕間褪下一隻碧綠玉鐲，徑首塞到她掌心。玉鐲觸手溫潤，水頭透亮。嬤嬤站在一旁張了張嘴，到底把話嚥了回去。
“這鐲子權當心意。等到了京城，老婆子另有厚謝。”
陸晚緹妥帖收好玉鐲，嬤嬤上前攙扶老太太起身，她緊隨在後邁步走向城門口。
一輛青布帷幔的油車早己候在一旁，車身不算闊綽，車架木料卻紮實穩固。
駕車的車伕是個西十出頭的壯漢，見老太太被扶過來，連忙跳下車伸手搭了一把，餘光掃了眼後頭跟著的陸晚緹，不多打聽半句閒話。
馬車順著官道緩緩前行，車輪碾過土路，一路咕嚕作響。
陸晚緹斜靠著車廂壁，靜靜聽著外頭的動靜。
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