少年垂著眼，聽完父親的話，沒有應聲，也沒有推辭，只是輕輕點了下頭。
莊毅哲看著他沉靜的模樣，眼底浮起一絲暖意，抬手輕輕按了按他的肩。力道不重，卻帶著沉默的期許。
莊琛安低頭看了一眼那隻落在他肩上的手，掌心生著薄繭，握了半輩子筆和刀留下的印子。這一按，他記了一輩子。
暮色染著歸途，快到城門的時候，莊琛安遠遠就看見了那道翹首以盼的小身影。
莊捻柔不知等了多久，一身鵝黃褙子裹著纖細身量，頭髮紮成兩個小揪。
手裡舉著一串紅亮亮的糖葫蘆，遠遠望見他們就開始揮手：“爹爹，哥哥，你們回來啦。”
她一路蹦跳著迎上來。莊毅哲勒住馬，俯身看她：“等了多久？”
“沒多久。”莊捻柔答得快，眼睛卻往哥哥身上瞟，“哥哥今天打獵了沒有？有沒有帶什麼好玩的？”
莊琛安翻身下馬，把馬鞭遞給隨從，淡淡看了她一眼：“帶了。”
他從馬鞍側面解下一個小皮袋，遞過去。莊捻柔接過來開啟。裡面是一把精巧的小彈弓，桃木削的，弓柄磨得光滑，還拴著一根紅繩。
她愣了愣，隨即眉眼彎成月牙：“哥，你怎麼知道我想要這個？”
“你上個月拿樹枝在院子裡比劃了半天，別以為我沒看見。”莊琛安偏過頭去，語氣淡淡的，耳尖卻微微泛紅。
莊捻柔把彈弓小心揣進懷裡，又把手裡的糖葫蘆塞進他手裡：“這個給你吃，我排了好久的隊。”
莊琛安低頭看了一眼，那串糖葫蘆紅豔豔的，糖衣裹得厚實。他沒吃先遞到父親面前：“爹，您嚐嚐？”
莊毅哲擺手：“你們兄妹吃吧。”
莊捻柔己經挽住了莊琛安的胳膊，仰頭笑道：“爹，娘在家做了您愛吃的糖醋魚，就等你們開飯。”她說完又補了一句。
“還有我做的滷肉，雖然有點鹹……”
莊琛安側頭看她：“鹹了多少？”
“就一點點。”她伸出兩根手指比了比，“大概比娘做的鹹了那麼一小撮。”
莊琛安沒說話，低頭咬了一口糖葫蘆，嚼了嚼嚥下去：“那正好，我騎了一天的馬，正缺鹽。”
莊捻柔先是一愣，隨即笑出了聲，脆生生的。
一家人圍坐在圓桌前，飯菜熱騰騰地擺了一桌。莊捻柔一邊往嘴裡扒飯一邊問：
“娘，您說滷肉方子要傳給我，是不是真的？”
陸晚緹夾菜的手頓了一下：“怎麼，怕我反悔？”
“不是怕您反悔，”莊捻柔放下筷子，認真地看著她。
“我是怕學不好，把您的手藝糟蹋了。那鍋老湯熬了那麼多年，我可捨不得弄壞。”
陸晚緹心口一陣溫熱：“你只管用心學，湯是死的，人是活的。只要你願意，就一定能學會。”
莊捻柔重重點頭：“那我明天一早就起來學，您可得早點兒叫我，別自個兒悄悄生了火。”
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