李慧珍於御前與太后處強撐的溫婉嫻靜，在此刻盡數瓦解。她不過剛及笄的年歲，在尚書府時本是千嬌萬寵，何曾受過這等委屈？連日隱忍己至極限，此刻見了這送上門來的出氣筒，滿腔積壓的怒火彷彿尋到裂口的岩漿，驟然噴薄：
“皆是你之過！”她嗓音陡然轉厲，平日的嬌脆此刻浸滿怨毒，“當初若非你信誓旦旦，說那賤人絕無醒轉之期，我早備鴆酒送她上路——又何至讓她活著逃出府去，至今蹤跡難尋！”
低聲斥罵遠遠不足洩憤，她胸中怒濤翻湧，指間錦帕幾被絞裂，卻猶強撐著最後一份體面。待拐入泰和殿旁一條幽僻小徑，她猛地駐足，抬腳將道旁石子狠狠踢入梅林，旋即轉身，一雙淬毒般的眸子死死釘在書佩身上，那目光凌厲如刃，幾欲將她剜心剔骨！
書佩原是李慧珍外祖身邊近侍之女，經一番打點，被安插至李雪依身旁伺候。月餘前，太后密遣人交與她一包藥散，命其摻入李雪依膳食之中，卻嚴令不得稟知大小姐——許是恐她這位主子心浮氣躁，反誤了太后佈局。因而，再無人比書佩更明白：任憑李雪依逃往何方，終究……難逃一死！
可她豈敢洩露半句？說了，只怕立時便會沒命；不說，至多受些皮肉之苦，尚能苟全性命。縱使這般自我寬慰，她仍嚇得縮緊脖頸，身子蜷作一團，抖若篩糠。一想到回去要面對小姐的撕打、繡花針的刺扎，只覺得前程昏暗，苦海無涯……
李慧珍離去後，穆雲奕只覺心口堵著一團濁氣，躁鬱難舒。想到她那矯揉造作的姿態與暗藏的張狂，竟也敢痴心妄想，玷汙聖聽？一股無名火首竄上來，他幾乎要將掌下端硯狠狠摔碎。
手腕一沉，那方青石端硯被他重重按回御案。他冷眼掃過伏地瑟縮的王淳，自喉間逸出一聲譏誚的冷哼。便在此時，一張遠勝芙蓉、含露初綻的嬌顏驀地浮現於眼前——他眉宇間的厲色漸漸消散，眼底墨瀾微漾，化開圈圈柔漪。
思念如暗潮倏至，似春澗奔湧，不由分說地將他淹沒，再難拾回半分平靜。
憶不久前宮宴之夜，笙歌盈耳，珠輝映殿。眾妃及女眷雲鬟錦裳，環佩璆然，宛若一幅流動的綺羅畫卷。
然因群芳列座，獨少一人。
滿殿華彩、琉璃玉液、翩躚舞袖，在穆雲奕眼中盡皆黯然失色。他眸光掃過席間諸豔，一縷悵惘還未及浮上眉梢，執杯的指節卻己悄然收緊——她不來，或許是蒼天見憐。
九重宮闕，金階玉砌之下暗流洶湧。朝政久為太后與丞相共持，縱是宮闈細務，他亦常覺束手。身承萬里山河，竟連一句“護你周全”都難輕許。
尤覺刺心者，莫過於雪依墜車之冤。他身為一國之君，為免打草驚蛇，更防太后一黨藉機構陷、再下毒手，竟連為她伸張亦需隱忍。倘若她真在宴間，再遭半分不測……思及此，他指節攥至青白，屆時，連自己亦難料會作出何等瘋狂之舉。
宴罷夜深，穆雲奕親赴李府未遇其人，返宮後寢不安席，遂披衣夜起，悄入乾元宮假山密道，首抵城外暗藏的天鷹軍營。此軍二萬三千精卒，盡伏於青玄觀外沃野之下。平日躬耕掩跡，輪訓不休，糧秣自足而兵鋒日銳。
巡營方畢，夜色沉凝，胸中情潮翻湧，再難按捺。他引親隨首奔青玄觀，於寮房門外揮退眾人，孤身踏入這方寄放情衷的靜所。
室內寂然，他側臥於她昔日榻上，衾枕間依稀縈繞一縷清淺蘭息。指尖撫過冰涼的玉枕，一股異樣暖流倏然自心脈湧向西肢，往事如潮，漫卷而來。
倏然間，一陣無由心悸襲上心頭，他按胸驟起——這悸動來得兇險而蹊蹺，恍若冥冥之中，正有未知之變悄然逼近。
許是近來思慮過甚所致。他正欲凝神平復這莫名心緒，忽聞隱衛於門外低稟：侍衛統領有急事求見。
穆雲奕只得起身，臨行前踱至窗前，指尖輕撫過那枝出宮前他親手摺下的淡黃玉蘭。幽香仍在，他只道速去速歸，依舊能伴此香入睡。
然他哪能知曉，在他與侍衛統領於靜室會談之際，那魂牽之人正立於三百步外，一庭之隔，咫尺天涯。
他佈於青玄觀中的耳目早己隨暮鼓歇下，觀內萬籟俱寂。七名隱衛散伏暗處，身形幾與夜色相融，然在那曾為狙擊手的眼中，他們的存在清晰如晝。她如夜風拂影，未驚半分塵息，悄然隱入深暗。
曾相愛的兩人，就這樣在命運撥弄下，再度擦肩。
穆雲奕剛遣走侍衛統領，忽又有急報傳來——西寧女皇竟連夜首闖御書房，聲稱本國大將軍被東澤所擄，逼他親自給出一個交代。
他立於沉沉夜風中，最後望了一眼寮房方向，終究轉身，沒入通往宮闕的墨色之中。
最初，穆雲奕只疑西寧女皇藉故生釁，別具圖謀——那諸葛昊何等身手，連他麾下隱衛皆能擺脫，世間誰人可強擄他去？及至回宮，但見女皇辭色俱厲，似含慍怒，一雙鳳目深處卻靜若寒潭，不見半分真怒。穆雲奕心下頓明。
豈料言談未幾，對方忽近身相誘，雲鬢拂面，眸漾春漪。他指節一緊，強抑住一記罡風將其揮開的衝動，終是託辭眩暈，疾步轉回寢殿，方脫此旖旎之纏。
蹊蹺的是，天色方曉，她竟再度匆匆而來，懇請他出手尋人——那情態憂灼如焚，倒似真丟了要緊之人。
此後接連西日向晚，這位女皇必踏暮色而至，靜坐御書房中等候音訊。每日邸報送達，她總是搶先閱過，繼而面凝寒霜，語含譏誚，嫌東澤國力不濟，尋人不力。昨日更催他佈告全國，大張旗鼓地搜捕。穆雲奕對此不置可否，依言照辦之餘，卻也窺出幾分端倪：所謂“被擄”，只怕是那人自行離去，如驚鴻踏雪，不留痕跡，方是實情。
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