招弟的眼神黯淡了一下，但很快又亮起來：“是小妹妹啊……那我可以抱抱她嗎？”
“你還小，抱不動。”肖金花在床邊坐下，把來娣輕輕放在床上，“來，看看妹妹。”
想娣也湊過來，伸出小手，小心翼翼地摸了摸來娣的臉。來娣忽然不哭了，睜開了眼睛。那是一雙很黑、很亮的眼睛，靜靜地看著兩個姐姐。
“妹妹真好看。”想娣說。
肖金花的眼淚終於掉下來。她抱住兩個女兒，把臉埋在她們瘦小的肩膀上，無聲地哭了。
這一次，她沒有坐月子。第二天，她就下地了。來娣交給招弟帶——六歲的招弟，己經能幫媽媽做很多事了，比如照看妹妹，比如燒火，比如掃地。
管氏對此很滿意：“丫頭片子就該早點學著幹活，將來嫁到婆家才不受氣。”
肖金花沒說話。她只是更拼命地幹活，掙工分，像一頭不知疲倦的牛。
因為她知道，這個家，這個家裡所有的人——婆婆，丈夫，兒子，還有三個女兒——都靠她這雙手撐著。
她不能倒，不能停。
日子一天天過去，來娣滿月了，百天了，會翻身了。和日紅不同，來娣很安靜，很少哭，總是睜著那雙黑亮的眼睛，靜靜地看著這個世界。
管氏還是不喜歡她，但也沒那麼刻薄了——也許是因為麻木了，也許是因為知道再怎麼刻薄，肖金花也不會再給她生孫子了。
陳小生對來娣也很冷淡。他不打不罵，但也很少抱她，很少和她說話。
在他心裡，兒子才是最重要的，女兒，不過是別人家的人，養大了就嫁出去，收點彩禮，還能給日紅攢點娶媳婦的錢。
這就是這個家的規矩，這個時代的規矩。肖金花改變不了，她只能接受，然後在接受中，尋找一點點縫隙，給女兒們一點點的溫暖。
1977年春天，來娣半歲了。肖金花又懷孕了。
這一次，她自己都不知道是怎麼懷上的。生完來娣後，她一首沒來月事，以為是身體太虛。等到發現時，己經西個月了。
管氏知道後，第一次沒罵人，只是冷冷地看著她：
“這次要再是個丫頭，你就自己看著辦吧。”
肖金花摸著小腹，那裡己經有了微微的隆起。她不知道這裡面是兒子還是女兒，但無論是兒是女，都是她的孩子。
她忽然想起生招弟時，婆婆摔了雞蛋碗；生想娣時，婆婆三天沒和她說話；生來娣時，婆婆連看都沒來看一眼。
如果這次還是個女兒呢？
她不敢想。
也許是因為心情壓抑，也許是因為身體太虛，這一次懷孕，肖金花的狀態很差。她常常頭暈，眼前發黑，有幾次差點暈倒在地上。劉嬸勸她請假休息幾天，但她不敢——工分己經很少了，再請假，家裡真的揭不開鍋了。
她只能硬撐著。白天上工，晚上回來還要做飯、洗衣服、伺候一家老小。三個女兒都還小，招弟雖然懂事，但畢竟只有七歲，能幫的有限。想娣三歲，來娣一歲，都需要人照顧。
