天己經黑了，巷子裡亮起了零星的燈。她推開鐵皮房的門，看見招弟正在給來娣餵飯，想娣在收拾碗筷，日紅坐在床上玩。
“媽媽！”孩子們看見她，都撲過來。
肖金花抱住孩子們，心裡一酸：“對不起，媽媽回來晚了。”
“不晚，媽媽吃飯了嗎？”招弟問。
“吃了。”肖金花說，其實她沒吃，中午的飯留到晚上，己經餿了，她沒捨得扔，硬是吃了，現在胃裡不舒服。
“媽媽，今天弟弟很乖，沒鬧。”招弟說，“我還教妹妹認字了。”
“招弟真能幹。”肖金花摸摸女兒的頭，“想娣，來娣，你們聽姐姐話了嗎？”
“聽了。”兩個小女孩點頭。
日紅跑過來：“媽媽，我也聽話了。姐姐讓我寫字，我寫了。”
肖金花看了看日紅寫的字，歪歪扭扭，但確實寫了。她心裡一暖：“日紅真乖。”
孩子們都好好的，沒出事，這是她今天最大的安慰。
她打了水，給孩子們洗臉洗腳，然後哄他們睡覺。等孩子們都睡了，她才坐下來，揉了揉痠痛的腰和肩膀。手很疼，被針扎的地方己經紅腫了。但她不覺得苦，反而有種踏實的感覺——她有了工作，能掙錢了，孩子們有飯吃了。
雖然前路依然艱難，但至少，她們活下來了。
日子就這樣一天天過去。肖金花每天早上六點起床，給孩子們做好飯，然後去上班。晚上七點多回來，有時加班，回來得更晚。招弟很懂事，把弟弟妹妹照顧得很好，還會做飯，收拾屋子。
第一個月很快過去。發工資那天，肖金花很激動。這是她人生中第一次掙工資，雖然只有七十二塊錢（試用期八折，一天兩塊西，三十天七十二），但她很滿足。
她拿著錢，先去還了王翠花二十塊錢介紹費。王翠花接過錢，說：“大姐，幹得不錯，李工頭說你勤快，手也巧。下個月就能轉正了，按件計酬，好好幹，能掙更多。”
“謝謝王姐。”肖金花真心道謝。雖然王翠花可能從她身上掙了錢，但畢竟是她帶她來深圳，給了她一條活路。
還了錢，還剩五十二塊。她算了一下，房租十塊，水電五塊，煤球一塊，米麵菜油大概要二十塊，還剩十六塊。她咬咬牙，給招弟交了學費。
招弟該上五年級了，深圳的小學一學期學費十五塊，書本費五塊，一共二十。她錢不夠，先交了學費，書本費跟老師說了，下個月補。
“媽媽，我真的能上學了？”招弟不敢相信。
“能，明天媽媽帶你去報名。”肖金花說。
招弟哭了，撲進媽媽懷裡：“媽媽，我一定好好學，考第一，將來掙大錢，讓你過好日子。”
“好，媽媽等著。”肖金花也哭了。
第二天，她請了半天假，帶招弟去學校。學校就在白石洲邊上，是所民工子弟小學，條件很差，教室是鐵皮房，桌子椅子都是破的。但招弟很高興，能上學就好。
報完名，肖金花又去看了想娣和來娣的幼兒園。幼兒園一個月一個孩子十塊，太貴了，她上不起。她想了想，決定讓想娣帶著來娣在家，等招弟放學了，再教她們認字。
“想娣，你是姐姐，要照顧好妹妹，知道嗎？”她交代。
“知道。”想娣點頭，“媽媽，我想上學。”
“等媽媽掙了錢，就送你上學。”肖金花心裡酸楚。想娣七歲了，該上一年級了，可她供不起。
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