肖金花接過信封，沉甸甸的，像她的心。
“謝謝。”她說。
“不用謝。”陳小生站起來，“我走了，你保重身體。有事……給我打電話。”
他走了，消失在夜色裡。肖金花拿著那兩千塊錢，在院子裡站了很久。有了這筆錢，來娣的手術費夠了，招弟的學費也有了。壓在心上的大山，移開了一半。
但她的心，依然沉重。因為她知道，苦難不會因為一次手術、一次升學就結束。只要活著，就要面對一個又一個難關。
但只要孩子們在，希望就在。只要希望不滅，她就能走下去。
第二天，肖金花帶招弟去報名，交學費。又帶來娣去醫院，預約手術時間。醫生說，手術安排在八月底，正好招弟開學前。
“手術成功率在百分之八十以上。”醫生說，“但任何手術都有風險，你們要有心理準備。”
肖金花簽字的手在發抖，但她簽了。這是來娣活下去的唯一希望，她不能放棄。
手術前一週，來娣住進了醫院。肖金花請了假，全天陪護。招弟、想娣、日紅每天放學都來醫院，陪妹妹說話，給她講故事。
“姐姐，手術疼嗎？”來娣小聲問。
“不疼，打了麻藥，睡一覺就好了。”招弟說。
“那我要是醒不過來怎麼辦？”
“別胡說，一定能醒過來。”想娣握住妹妹的手，“你還要看我畫畫，看我當大畫家呢。”
“嗯，我要看二姐當大畫家，看大姐當老師，看三哥當大老闆。”來娣笑了，“等我好了，我也要考大學，當醫生，給像我一樣的孩子治病。”
“好，咱們都等著。”招弟說。
手術那天，肖金花一夜沒睡。凌晨五點，護士來推來娣進手術室。來娣很勇敢，沒哭，還對媽媽笑：“媽，你別擔心，我很快就出來了。”
“嗯，媽媽等你。”肖金花親了親女兒的額頭。
手術室的門關上了。肖金花坐在外面的長椅上，雙手合十，默默祈禱。招弟、想娣、日紅也來了，陪在她身邊。陳小生也來了，遠遠地站著，沒過來。
時間一分一秒地過去，像過了一個世紀那麼長。上午十點，手術室的門開了，醫生走出來。
“醫生，我女兒怎麼樣？”肖金花衝過去。
“手術很成功。”醫生說，“心臟缺損修補得很好，觀察幾天，沒問題就可以出院了。”
肖金花的腿一軟，差點癱在地上。招弟扶住她：“媽，來娣沒事了，沒事了！”
“謝謝醫生，謝謝醫生！”肖金花連連道謝。
來娣被推出來，還在昏迷中，小臉蒼白，但呼吸平穩。肖金花握住女兒的手，眼淚止不住地流。她的來娣，能活下去了，能像正常孩子一樣跑，一樣跳，一樣長大了。
三天後，來娣醒了。一週後，她能下床了。一個月後，她出院了。醫生說，只要注意休養，她和正常孩子沒什麼兩樣。
