秀英來了，帶著三歲的女兒陳軍。小姑娘扎著羊角辮，穿著粉色裙子，怯生生地拉著媽媽的手。秀英很客氣，給每個孩子帶了禮物：招弟一支鋼筆，想娣一盒顏料，來娣一個髮卡，日紅一個書包。
“謝謝阿姨。”孩子們接過來，禮貌地說。
“不客氣，應該的。”秀英笑著，摸摸來娣的頭，“來娣都這麼大了，上次見還是個小不點。”
來娣低著頭，不說話。肖金花看出她的不自在，把她拉到身邊。
宴會開始，陳小生站起來講話。他穿著白襯衫，打著領帶，西十多歲的人，頭髮己經有些白，但精神很好。
“各位親朋好友，今天是我兒子陳日紅的升學宴。日紅考上了深圳大學，是我們陳家的第一個大學生。我這個當爸爸的，高興，驕傲。”
他看向日紅，眼睛有些紅：“日紅小時候，我沒怎麼管他，都是他媽一個人帶大的。這些年，他媽不容易，一個人帶西個孩子，在深圳打拼，供他們上學。我……我對不起他們。”
他哽咽了，停了停，繼續說：“今天，我想借這個機會，謝謝金花，謝謝你把這些孩子帶得這麼好。也謝謝秀英，謝謝你的理解和支援。日紅，你是爸爸媽媽的驕傲，到了大學，好好學習，將來有出息。”
他舉起酒杯：“來，大家乾一杯，慶祝日紅考上大學！”
“乾杯！”眾人舉杯。
肖金花也舉起杯子，抿了一口。酒很辣，辣得她想哭。她看著日紅，日紅坐在主桌，穿著白襯衫，頭髮梳得整齊，臉上帶著笑。這是她的兒子，從那個被她婆婆寵壞的小霸王，長成了大學生。值了，這些年所有的苦，都值了。
宴會散後，陳小生送他們回家。在樓下，他叫住日紅：“日紅，爸爸有話說。”
父子倆走到一邊。肖金花帶著其他孩子先上樓。從窗戶看下去，陳小生和日紅站在路燈下，說著什麼。日紅低著頭，陳小生拍著他的肩。
“媽，爸跟哥說什麼？”來娣問。
“不知道，大人的事。”肖金花說。
過了很久，日紅才上來。眼睛紅紅的，像是哭過。
“媽，爸說，他以後每個月給我三百生活費，學費他出。”日紅說。
“你答應了？”
“嗯。”日紅點頭，“媽，我想過了，爸有錢，讓他出。你的錢，留著養老。你腿不好，別那麼拼了。”
肖金花的眼淚湧上來。她的兒子，真的長大了，知道心疼她了。
“媽不老，還能幹。”她說。
“媽，你就讓我爸出吧。”日紅說，“他欠我們的，該還。”
肖金花看著兒子，最終點頭：“行，聽你的。”
夜裡，她給想娣收拾行李。想娣明天回北京，參加完美展，要開學了。她把想娣的衣服一件件疊好，放進行李箱。想娣在旁邊看著，突然說：“媽，我想轉學。”
“轉學？轉哪兒？”
“回深圳，上深大藝術系。”想娣說，“央美附中是好，可學費太貴，一年兩萬。深大一年才兩千。媽，我回深圳上，能省好多錢，還能陪著你。”
“胡說！”肖金花提高聲音，“央美附中全國最好，多少人想上都上不了。你必須上，錢的事不用你操心。”
“媽，我知道你難。”想娣哭了，“你腿還沒好利索，就天天去上班。日紅上大學要錢，來娣上高中要錢，招弟姐剛工作，也幫不了多少。我回深圳，能省錢，還能打工掙錢，幫你。”
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