李遠航拿到那五千塊錢之後，在深圳關外的一個城中村裡租了一間一個月三百塊的農民房。
房間小得可憐，放下一張一米二的鐵架床和一張晃晃悠悠的桌子之後，連轉身都費勁。窗戶對著隔壁的牆，間距窄得伸手就能碰到對面那戶人家的窗戶，終年照不進陽光，白天也得開著燈。
廁所和淋浴都是公用的，在走廊的盡頭，髒得下不去腳，地上永遠汪著一層帶著黴味的積水。
但他沒有挑剔的資格，他需要活下去，需要攢錢，需要在這座城市裡把林悅悅找出來。
他找工作的標準降到了最低，不要身份證影印件、不問前科、不籤勞動合同、日結。
他在勞務市場門口蹲了三天，終於等到一個包工頭模樣的人走過來，上下打量了他一眼，問他：
“掏下水道，幹不幹？一天一百五，管一頓午飯。”
李遠航點頭說幹，包工頭遞給他一雙膠鞋、一副手套、一個口罩，指了指停在路邊的一輛皮卡車，說：“上車。”
那是他出獄之後的第一份工作，他坐在皮卡車的後鬥裡，風吹在他臉上，帶著一股工業區的機油味和塵土味。
他低著頭，看著自己腳上那雙膠鞋，鞋底磨損得很厲害，左邊那隻還破了一個洞。他心想，沒關係，慢慢來。
只要他留在深圳，只要他一天一天地掏下去，總有一天，他會找到林悅悅住的那條街，他會找到她，他會讓她付出代價。
現實很快就教會了他，什麼叫“沒那麼容易”。
掏下水道這件事，聽起來簡單，幹起來完全是另一回事。
他第一天干的第一個活，是疏通一條被油脂和廚餘垃圾堵死的餐飲街排汙管。他掀開井蓋的那一瞬間，一股混合著腐爛食物、淤泥和化學藥劑的氣味撲面而來，濃烈得像是固體一樣，首接砸在他的臉上。
他戴著口罩，但那層薄薄的布料根本擋不住那種味道，那股氣味無孔不入地鑽進他的鼻腔、口腔、甚至眼睛裡，刺激得他眼淚首流，胃裡翻江倒海，彎下腰就開始乾嘔。
包工頭站在旁邊，叼著一根菸，不耐煩地催了一句：“嘔完了沒有？嘔完了趕緊下去，後面還有三個活等著呢。”
李遠航首起腰，擦了擦嘴角，聲音沙啞地回了一句：“馬上。”
他咬著牙，順著梯子爬了下去。井裡的空間很窄，只能容納一個人彎著腰站在裡面。腳下的淤泥沒過了他的腳踝，又黏又滑，每踩一步都會發出咕嘰咕嘰的聲音。
他舉起那根疏通彈簧，開始往管道深處捅，油脂在管道壁上結了厚厚的一層，硬得像石頭一樣，他捅了半天，只捅下來幾小塊。汗水順著他的額頭往下淌，滴在渾濁的汙水裡，濺起細小的水花。
他的胳膊很快就酸了，虎口被震得發麻，但他不敢停，因為包工頭在上面看著，停下來了就要被罵，被罵了就有可能丟掉這份工作。
他不能丟掉這份工作，這是他在深圳唯一的立足之地。
他在那根管道里幹了將近兩個小時，才把堵塞物徹底清除乾淨，當他從井裡爬上來的時候，整個人像是從糞坑裡撈出來的一樣：衣服上、臉上、頭髮上，全都沾滿了黑色的、散發著惡臭的汙泥。
包工頭看了他一眼，遞給他一瓶礦泉水，說：“沖沖。”
他接過那瓶水，擰開蓋子，從頭頂澆了下去，水順著他的臉往下流，沖掉了一些汙泥，但那股味道怎麼也衝不掉，像是滲進了他的皮膚裡。
他坐在路邊的馬路牙子上，低著頭，看著地面上那灘被水沖淡的黑色汙水，沉默了很久。
然後他站起來，跟著包工頭上了車，趕往下一個地點。
這就是他每天的生活，早上六點起床，坐一個小時的公交車到勞務市場門口等活，然後跟著包工頭穿梭在深圳的各個角落：老舊小區的化糞池、餐飲街的排汙管、工業區的排水溝、城中村的汙水井。
他鑽過最深的下水道，爬過最窄的管道，掏過最髒的淤泥，他的手被汙水泡得脫了好幾層皮，指甲縫裡永遠嵌著洗不掉的黑色汙垢。
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